Para obtener un título de especialista en medios, un futuro bibliotecario debe tener un título de licenciatura de un colegio o universidad acreditada. El aspirante a especialista en medios es elegible para postularse a un programa de posgrado en ciencias de la biblioteca con concentración en los medios de la biblioteca. La mayoría de los estados en los EE. UU. Requieren que un bibliotecario escolar tenga una maestría en biblioteconomía o una maestría en educación con el respaldo de los medios de la biblioteca.
Los especialistas en medios son bibliotecarios que trabajan en escuelas públicas o privadas. Son responsables de enseñar a los estudiantes cómo realizar investigaciones utilizando una variedad de herramientas impresas y electrónicas. Los especialistas en medios también fomentan el amor por la literatura, promocionando libros para cada estudiante que camina por las puertas de la biblioteca escolar.
Antes de decidirse por una escuela que ofrezca un programa de ciencias de la biblioteca, un futuro estudiante graduado debe investigar los diversos colegios y universidades. No todas las universidades ofrecen programas acreditados por la American Library Association (ALA), la organización oficial que promueve los servicios de biblioteca con los Estados Unidos. Algunos estados de los EE. UU. Requieren que los bibliotecarios escolares se gradúen de una universidad que ofrece un programa de medios de biblioteca acreditado por ALA.
Los futuros bibliotecarios escolares también deben considerar la duración del programa de grado de especialista en medios. Algunas escuelas ofrecen programas que los estudiantes pueden completar en un año, mientras que los programas de otras escuelas requieren dos años. Las personas que no pueden viajar a la universidad porque no hay programas de especialización en medios en su área también pueden considerar una opción de educación a distancia.
Estos programas permiten a los estudiantes completar cursos desde casa, utilizando Internet para acceder a las conferencias. Los estudiantes pueden enviar tareas en línea y comunicarse con profesores y compañeros de clase a través de salas de chat y tableros de mensajes. Los programas de educación a distancia aún pueden requerir que los estudiantes asistan a algunas clases en persona, por lo que también se deben considerar los gastos de viaje al elegir una universidad.
Los cursos típicos en un programa de grado de especialista en medios generalmente incluirán clases de desarrollo de colecciones, administración de bibliotecas, literatura infantil y juvenil, catalogación, métodos de investigación, libertad intelectual y otras materias relacionadas con las bibliotecas modernas. Los estudiantes también aprenderán sobre investigación en línea, bases de datos electrónicas y sistemas de circulación automatizados. Algunos programas de grado de especialista en medios requieren que los estudiantes completen una práctica, brindándoles capacitación práctica bajo la tutela de un bibliotecario escolar experimentado.
Es posible que las personas que deseen convertirse en especialistas en medios de comunicación también necesiten tener experiencia como maestros de aula. Las escuelas pueden exigir que los solicitantes especialistas en medios sean maestros certificados en el aula. Algunos distritos escolares son reacios a contratar bibliotecarios escolares que no tienen experiencia en el aula.
Otros distritos contratarán a un bibliotecario escolar siempre que haya completado un programa de medios de la biblioteca y haya obtenido la certificación como especialista en medios. Las personas inscritas en un programa de especialistas en medios deben consultar con el departamento de licencias de maestros de su estado para obtener más detalles. Luego pueden descubrir los requisitos exactos para un bibliotecario escolar en el estado en el que desean trabajar.