Plantar con éxito semillas de pimiento fantasma requiere un clima suficientemente cálido y una atención cuidadosa al riego. Estos pimientos prosperan en temperaturas extremadamente cálidas, pero generalmente necesitan germinación en interiores antes de plantarlos al aire libre. Las semillas de pimiento fantasma se pueden comenzar en el interior unos tres meses antes de la última helada de primavera.
Comience empapando las semillas de pimiento fantasma durante la noche en agua. Alternativamente, puede usar una solución de remojo con lejía con una proporción de 3: 2 de lejía a agua, permitiendo que las semillas se remojen durante unos 20 minutos. Si usa lejía, primero asegúrese de que no contenga hidróxido de sodio ni fragancia agregada.
Usando un semillero con un suelo de turba bien drenado, humedezca ligeramente el suelo con una botella rociadora llena de agua destilada. Coloque las semillas de pimiento fantasma a aproximadamente 0.25 pulgadas (6.35 mm) de profundidad con alrededor de 2 pulgadas (5 cm) de espacio entre las semillas. Seleccione un lugar soleado, como una ventana que mire hacia el sur, donde las semillas de pimiento fantasma puedan recibir al menos seis horas de sol directo para germinar. Mantenga la tierra para macetas húmeda. Si el sol directo no está disponible en el interior, cubra la bandeja de semillas con una bolsa de plástico y colóquela en un lugar cálido, como un refrigerador o una almohadilla térmica.
Cuando las temperaturas exteriores alcanzan los 80 grados F (26.6 grados C) y los pimientos fantasmas han producido un doble juego de hojas, se pueden trasplantar al aire libre. Es ideal aclimatar gradualmente las nuevas plantas de pimiento fantasma al aire libre exponiéndolas en incrementos en el espacio de dos semanas, comenzando con una hora y aumentando hasta un día completo. A continuación, las plantas de pimiento fantasma se pueden colocar en el jardín a una profundidad de hasta 4 pulgadas (10 cm), espaciadas al menos 12 pulgadas (30.48 cm) entre sí. Proporcione agua una vez a la semana o con mayor frecuencia en climas muy secos. Cubrir las plantas con mantillo ayudará a retener el agua y desalentará el crecimiento de malezas.
Los pimientos fantasma pueden tardar unos cinco meses en madurar desde la germinación. Están listos para ser recolectados cuando su piel se haya vuelto anaranjada o rojiza y los pimientos estén firmes al tacto. Es imprescindible llevar guantes para cosechar pimientos fantasma, por el peligro de irritación de ojos y piel.
El pimiento fantasma, también conocido como bhut jolokia y por otros nombres, es un híbrido interespecie de dos pimientos nativos de las regiones de India y Bangladesh. Por lo general, este pimiento es de un vivo color naranja cuando está maduro y llega a medir aproximadamente 4 pulgadas (10 cm) de largo. Bhut jolokia fue designado como el pimiento más picante del mundo en 2007 por Guinness World Records. En ese momento, se decía que los pimientos fantasma eran más de 400 veces más intensos que la salsa Tabasco®.