Los requisitos educativos para quienes deseen convertirse en tecnólogos de radioterapia incluyen tres opciones: un curso de certificación de un año, un título de asociado de dos años o una licenciatura en ciencias de cuatro años. Además, muchas regiones requieren que tenga una licencia o certificado obtenido al completar con éxito un examen que evalúa el conocimiento y la preparación. Tener una constitución física fuerte es una ventaja, ya que el trabajo implica estar de pie durante largos períodos. Los rasgos de carácter de la compasión y la empatía también son útiles para tratar con personas que están muy enfermas.
Los programas educativos para convertirse en tecnólogo en radioterapia implican el estudio de la radiografía, que es la ciencia de las imágenes radiológicas. Los cursos del plan de estudios de radioterapia consisten en ciencias físicas y biológicas, así como otros componentes de una amplia educación en artes liberales. Para la preparación necesaria para convertirse en un tecnólogo en radioterapia, son fundamentales los estudios sobre las teorías científicas y los procedimientos de la radiografía. Se incluye instrucción en métodos de investigación para mejorar los conocimientos generales y para equipar al tecnólogo para el avance profesional posterior.
Después de la obtención de un título de asociado o licenciatura, muchas regiones exigen la obtención de la licencia. Aunque los requisitos varían, muchas regiones estipulan que los solicitantes aprueben una prueba realizada por una junta de acreditación que evalúa su preparación para convertirse en tecnólogos de radioterapia. El examen determina la competencia en áreas como protección radiológica, administración de tratamiento y oncología radioterápica. Además de las preguntas escritas, la prueba implica la evaluación de habilidades clínicas, como cálculos de dosis y procedimientos de atención al paciente.
Además de la licencia, algunas regiones requieren la certificación de una junta profesional nacional. La certificación implica la finalización de un plan de estudios de radioterapia acreditado, junto con la demostración de altos estándares éticos y la aprobación de la prueba mencionada anteriormente. La certificación debe renovarse cada año cumpliendo con los mandatos de educación continua. Estos requisitos de educación continua consisten en 24 créditos de estudio en radioterapia o certificación en un campo que no sea la radiología.
Aparte de los requisitos educativos y de certificación, ciertos rasgos de personalidad son ventajosos. Si desea convertirse en un tecnólogo en radioterapia, debe ser un buen comunicador, ya que el trabajo implica un contacto frecuente con el paciente y la interacción con otros profesionales. Es necesario poseer una sólida constitución psicológica para trabajar con pacientes sometidos a estrés. El candidato ideal también debe ser capaz de llevar registros precisos y concienzudos.
El avance profesional de los miembros experimentados de la profesión podría implicar la administración del departamento de radioterapia en un hospital. Otras opciones pueden incluir la enseñanza en un programa de radioterapia o la participación en una investigación. El campo especializado de la dosimetría está disponible para aquellos con educación adicional en esta área. La dosimetría implica determinar las dosis de radiación mediante matemáticas complejas.