Hay varios pasos educativos que debe seguir para convertirse en un especialista en vida infantil. En general, mientras más educación reciba, mejor. Sin embargo, la disponibilidad de trabajo puede ser mínima, pero sus posibilidades de encontrar oportunidades generalmente aumentarán si tiene otras habilidades que ofrecer, como poder hablar otro idioma con fluidez o tener experiencia con niños.
Antes de comenzar su camino educativo en esta especialidad, es posible que desee considerar algunas cosas. Lo más importante, tal vez, es que los especialistas en vida infantil trabajan en trabajos de alta presión y a menudo sufren una carga emocional, especialmente cuando un paciente joven pierde la vida. Ser capaz de lidiar efectivamente con situaciones difíciles y tristes es definitivamente un requisito previo.
Otra consideración es la ubicación: lo más probable es que necesite vivir en una ciudad bastante grande para encontrar trabajo. Muchos hospitales no tienen departamentos de vida infantil y, a menos que pueda obtener fondos para comenzar uno, la mayoría del trabajo disponible se lleva a cabo en los principales hospitales de las grandes ciudades.
Una vez que haya determinado que desea convertirse en un especialista en vida infantil, primero deberá recibir una licenciatura. En general, si buscas un título universitario en desarrollo infantil o en educación, necesitarás tomar muchas clases adicionales en psicología para cubrir completamente el espectro de cosas que necesitarás saber para trabajar en este trabajo. Algunas universidades ahora ofrecen programas de Child Life, que pueden brindarle la mejor capacitación y la posibilidad más probable de obtener un trabajo una vez que termine su título.
Además de la educación en asesoramiento familiar, duelo, desarrollo infantil, dinámica familiar y sociología cultural, es posible que también desee pasar un tiempo estudiando los términos médicos. Debe tener al menos un conocimiento mínimo de términos médicos, y quizás también, un curso diseñado para comprender las principales enfermedades de los niños. Dado que los padres pueden sentirse frustrados cuando sienten que tienen que explicar tales asuntos a un empleado del hospital, este conocimiento puede ser de gran ayuda mientras se prepara para convertirse en un especialista en vida infantil.
Mientras asiste a la escuela, también puede considerar un puesto voluntario o remunerado trabajando con niños. Ser voluntario en un centro o campamento que se enfoca en niños con enfermedades graves debería ayudar a desarrollar su carrera profesional. La mayoría de los estados tienen programas obligatorios para niños en edad preescolar con discapacidades o enfermedades de aprendizaje significativas que califican para preescolar y servicios gratuitos. A menudo, estas escuelas, llamadas SELPA en California, se complacen en contratar asistentes, aunque el horario puede entrar en conflicto con el horario escolar.
Una vez que haya alcanzado los requisitos del aula, deberá completar un mínimo de 480 horas para realizar una pasantía en un programa de vida infantil. Esta es una gran oportunidad que puede ayudarlo a hacer las conexiones necesarias para obtener un trabajo en este campo. Sin embargo, es importante tener en cuenta que estas posiciones son frecuentemente no remuneradas o de baja remuneración.
La mayoría de los estados en los EE. UU. Requieren certificación para trabajar como especialistas en vida infantil. Esta certificación incluirá huellas digitales obligatorias y verificación de antecedentes. Algunos programas también pueden solicitar una prueba de drogas o una evaluación psicológica. La certificación puede requerir unas 4.000 horas de experiencia supervisada en el campo antes de que pueda presentarse a un examen. Consulte las leyes estatales para obtener pautas específicas, ya que pueden variar. Obtener la certificación en varios estados puede aumentar sus posibilidades de empleo. Después de convertirse en un especialista certificado en vida infantil, se puede requerir educación continua para mantener la certificación.