Un árbol de tilo que produce frutos es una posesión codiciada, por lo que a pesar de su amor por los climas cálidos, la gente quiere cultivarlo fuera de su hábitat natural. Las limas son más amarillas que la lima persa más común, y la gente valora la fruta no solo para hacer tarta de lima, mousse, coulis, helado, sorbete, pudín, yogur, galletas, tartas y otros postres, sino también como un complemento. hasta mariscos como salmón, pez espada, lubina rayada, camarones, langosta y pargo rojo. También se utiliza en martinis, mojitos, taza de jengibre y en Ke Ke Beach Key Lime Cream Liqueur, de ahí su apodo, Bartender’s Lime.
La lima es de la familia Rutaceae y se llama Citrus aurantifolia, que significa cítricos de hojas doradas. La fruta tiene de 1 a 2 pulgadas (2.5 a 5 cm) de diámetro y tiene un sabor único entre las limas. En los Estados Unidos, está estrechamente asociado con los Cayos de Florida, de ahí su nombre popular, pero también se conoce como lima de Tahití o lima de las Indias Occidentales; la lima mexicana es en realidad una especie diferente.
La lima es originaria del sudeste asiático. Al parecer, viajó de allí al norte de África, de allí a los países europeos del Mediterráneo, y fue traído por exploradores españoles al Caribe, incluidas las Indias Occidentales y los cayos de Florida. Posteriormente, se extendió a México, el norte de Florida y California. Hoy en día, las limas que se venden como alimento se cultivan en Texas, California, México y América Central.
Hay varias formas de cultivar un tilo, en parte dependiendo de dónde viva. Si vive en USDA Zone 10 o superior, definitivamente puede cultivar un árbol de tilo clave al aire libre, pero los expertos varían en recomendarlo como planta de exterior para la Zona 9: algunos lo hacen y otros no. Al norte de la Zona 9 o 10, se recomienda plantar en macetas. Cuando esté lo suficientemente caliente, puede mover el árbol de tilo afuera si lo desea. Alternativamente, puede mantener su árbol de tilo en interiores durante todo el año. Hay árboles de lima enanos disponibles, que pueden facilitar el cambio de contenedor.
Las sugerencias para plantar en macetas incluyen revestir el fondo de la maceta con piedras o fragmentos de cerámica y usar tierra que drene bien. Los expertos advierten que si el tronco está por debajo de la línea del suelo, puede pudrirse. Los árboles de tilo prefieren el suelo húmedo y la nebulización. Prefieren una exposición al sur y pueden necesitar luz adicional si no se pueden colocar a pleno sol. La mejor temperatura para un tilo es 70ºC (21ºF) durante el día y 54ºC (12.2ºF) durante la noche.