Hay dos formas principales de eliminar la partición de su disco duro: manualmente o con un software de partición automático. El método tradicional es usar un disquete de MS-DOS® para desparticionar y volver a particionar manualmente la unidad, aunque esto borra todos los datos. El otro método es utilizar software de terceros que pueda preservar sus datos. Ambos métodos tienen pros y contras, pero el último método es más fácil para los usuarios de computadoras menos expertos y se ha vuelto cada vez más popular, incluso entre los «geeks» de las computadoras.
El método tradicional requiere un disco de arranque: un disquete con archivos de sistema MS-DOS®. Esto inicia su computadora en un sistema de archivos separado del que se encuentra en su disco duro, lo que le permite operar desde el disquete para eliminar la partición de su unidad. Dado que muchas computadoras ya no tienen una unidad de disquete, pero pueden arrancar desde un dispositivo de bus serie universal (USB), los archivos de DOS se pueden ubicar en una tarjeta de memoria que se ha creado como un dispositivo de arranque. También pueden estar en una unidad externa, CD o cualquier otro dispositivo que sea de arranque y no forme parte del disco duro en el que se está trabajando.
Una vez iniciado en un indicador de DOS, el comando FDISK se utiliza para acceder al mapa de particiones en la unidad. Desde aquí, puede seleccionar una partición para eliminar y luego volver a particionar la unidad como desee. Se recomienda este método si desea borrar todo el disco y luego volver a particionarlo. Este puede ser un buen momento para reformatear la unidad, aunque los sistemas operativos actuales ofrecen la opción de formatear la unidad antes de la instalación.
Las ventajas de utilizar el método tradicional son que es gratuito y algunas personas prefieren hacer las cosas manualmente por motivos de fiabilidad. Sin embargo, esto no sucede si no tiene mucha experiencia trabajando con DOS o el comando FDISK. Las desventajas son que las opciones son extremadamente limitadas y todos los datos se pierden en la parte no particionada de la unidad. En la mayoría de los casos, esto significa reinstalar todo el sistema operativo y todos los programas, ya que las unidades típicas tienen una partición activa que contiene una partición extendida que contiene todas las unidades lógicas. Cuando eliminas la partición de la unidad, borras todos los datos.
Un método mucho más fácil, y quizás más seguro, es utilizar un programa de software de terceros. Estos programas le permiten quitar y volver a particionar fácilmente una unidad mientras guarda los datos. Se abren dentro del sistema operativo principal, eliminando la necesidad de arrancar en DOS, y una vez que elige cómo desea deshacer la partición de la unidad, el programa se hace cargo.
El software automatizado tiene muchas ventajas: es más fácil, más rápido, más flexible con muchas más opciones y retiene programas y archivos. Sin embargo, este tipo de software suele costar dinero, aunque se encuentran disponibles algunos programas gratuitos y shareware (después del período de prueba, se requiere el pago para seguir usando el software). Algunas personas han informado de problemas al utilizar algunos programas. Los errores y las inconsistencias en los sistemas operativos probablemente han contribuido en algunos casos, pero las mejoras y correcciones continuas son un procedimiento operativo estándar para cada programa de software activo, y la mayoría de los usuarios no experimentan problemas.
Al final, el uso de software automatizado para desparticionar una unidad debería hacer que la tarea sea rápida y sencilla. Es especialmente útil para combinar o redistribuir el espacio del disco duro entre unidades lógicas.