Ser capaz de predecir el clima a menudo requiere herramientas especializadas y una educación formal en meteorología. Para aquellos pronosticadores de patio trasero que no quieren depender de lo que otra persona dice o no tienen acceso al meteorólogo, sin embargo, hay algunos consejos prácticos para la predicción del tiempo. Si bien estos consejos no siempre serán predictores precisos, ciertamente pueden ayudar la mayoría de las veces. Puede usar un barómetro, observar el cielo y las nubes e incluso considerar los olores de varias partes de la naturaleza.
Para aquellos que pueden obtener uno, un barómetro puede ser una herramienta muy útil. Observar cuidadosamente el barómetro durante un período de horas debería ser una forma precisa de predecir el clima. Una lectura del barómetro que aumenta de manera constante debería significar un clima despejado. Un medidor de barómetro bajando constantemente debería significar un clima tormentoso. El barómetro suele rondar los 30. Cualquier valor por debajo de esta cifra podría indicar mal tiempo. Por encima de los 30 suele haber buen tiempo.
La observación de nubes es otra buena forma de predecir el clima. Las nubes oscuras y sólidas, conocidas como cumulonimbus, suelen indicar un clima severo, incluidas tormentas con mucha lluvia y viento. Si las áreas oscuras están divididas por colores más claros o más brillantes, conocidos como nubes mammatus, esto podría indicar que la tormenta se está disipando. Los cirros, que son nubes tenues con el patrón de una cola de caballo, generalmente indican un buen clima, pero podrían significar que puede haber un cambio en los siguientes días.
Otra forma de predecir el clima es observar la visibilidad en el cielo, tanto por la mañana como por la noche. Esto es bueno tanto para la predicción del clima de invierno como para las predicciones del clima de verano. Si hay neblina, que se puede determinar por la noche mirando a la luna, el clima debe ser despejado. Si bien muchas personas asocian la neblina con una mala calidad del aire, también significa que no hay humedad presente para derribar las partículas.
Un patrón algo menos confiable para quienes desean predecir el clima es buscar rocío por la mañana. Si no hay rocío, esto podría deberse a fuertes vientos, lo que significa que existe la posibilidad de un cambio en el clima. Si el tiempo ha sido malo en el último día, esto significa que es probable que un sistema de baja presión sea reemplazado por un sistema de alta presión. Si el clima ha sido bueno en la historia reciente, es probable que ocurra el efecto contrario. Si hay rocío, se puede esperar más del mismo tipo de clima. En la predicción del clima invernal, un viento del norte generalmente significa clima seco, mientras que un viento del sur podría significar lluvia o nieve.
Si bien muchos pueden burlarse de la frase «oler la lluvia», los olores que desprenden diferentes cosas pueden ser otra forma de predecir el clima. Por ejemplo, los pantanos generalmente huelen peor justo antes de la lluvia, porque es cuando liberan la mayor cantidad de metano. Las flores generalmente son más olorosas justo antes de la lluvia. Acostumbrarse a estos olores durante el buen tiempo, y luego notar cualquier cambio, es una forma posible de predecir el tiempo.