Cada computadora tiene un lugar que almacena los programas que se utilizarán en un momento posterior, conocido como memoria de acceso aleatorio (RAM). La RAM se puede encontrar en pequeños chips rectangulares que se deslizan en las ranuras de la placa base. Al igual que con cualquier otro equipo, la memoria puede fallar. Un procedimiento de memtest es el primer paso para realizar una prueba de memoria en su computadora.
Los técnicos informáticos reemplazan los chips de memoria todo el tiempo cuando trabajan en computadoras. Esta es la razón por la que se debe realizar una prueba de memoria con regularidad para asegurarse de que la memoria sea buena. Si un chip de memoria falla, puede evitar que su sistema se inicie o se ejecute.
Al realizar una prueba de memoria, encontrará que la mayoría de las computadoras tienen un probador de memoria integrado en el sistema básico de entrada y salida (BIOS) de la PC. El BIOS también está en un chip, conocido como memoria de solo lectura (ROM). Puede acceder a la BIOS mediante un programa de configuración. Por lo general, se accede a este programa presionando las teclas F1, F2, Delete o CTRL, ALT, ENTER, según el tipo de sistema que tenga.
Cuando encienda su PC, el BIOS ejecutará el programa de prueba automáticamente y escaneará la RAM. Esto también se conoce como procedimiento memtest. Una vez finalizada la prueba de memoria, la computadora puede emitir un pitido una o dos veces para advertir de cualquier problema, con un código de error apareciendo en la pantalla. Si no hay problemas, el proceso de inicio continúa hasta que se carga el sistema operativo y se llega al escritorio.
La memoria siempre se prueba de esta manera, pero hay programas de utilidad de diagnóstico disponibles que pueden ser más agresivos al realizar una prueba de memoria. Puede encontrar muchos programas de utilidad de diagnóstico y pruebas de memoria de PC en Internet. Algunos de ellos son gratuitos mientras que otros cuestan dinero.
Si descarga uno de estos programas, es mejor grabar el programa en un CD o DVD de arranque y reiniciar su PC, manteniendo el CD o DVD en el reproductor. Cuando su PC se reinicie, el CD o DVD se ejecutará e iniciará el programa de prueba. La mayoría de los programas ejecutarán procedimientos de diagnóstico que probarán agresivamente la memoria de la computadora. El programa leerá y escribirá la RAM varias veces para asegurarse de que la RAM pueda contener los datos. Si no hay problemas, el programa no informa de errores y le devuelve el control para que pueda quitar el disco y reiniciar la PC, o la PC continúa con su proceso de arranque.
Durante la prueba de memoria, si se encuentra un chip defectuoso, el programa se detendrá e informará sus hallazgos. En ese momento deberá reemplazar el chip defectuoso. Si no se conoce el chip defectuoso, es posible que deba cambiar un chip a la vez, hasta que encuentre el defectuoso.