Un monitor TFT utiliza tecnología de transistores de película fina en una pantalla LCD. Los monitores LCD, también llamados pantallas planas, están reemplazando los tubos de rayos catódicos (CRT) de estilo antiguo tanto en televisores como en pantallas de computadora. Casi todos los monitores LCD actuales utilizan tecnología TFT.
El beneficio de la tecnología de transistores de película delgada es el pequeño transistor separado para cada píxel en la pantalla. Debido a que cada transistor es tan pequeño, la cantidad de carga necesaria para controlarlo también es pequeña. Esto permite que la pantalla se actualice muy rápidamente, ya que la imagen se vuelve a pintar o se actualiza varias veces por segundo.
Antes de TFT, las pantallas LCD de matriz pasiva no podían seguir el ritmo de las imágenes en rápido movimiento. Un ratón arrastrado por la pantalla, por ejemplo, del punto A al punto B, desaparecería entre los dos puntos. Un monitor TFT puede rastrear el mouse, lo que da como resultado una pantalla que se puede usar para video, juegos y todas las formas de multimedia.
Un monitor TFT de 17 pulgadas tiene aproximadamente 1.3 millones de píxeles y 1.3 millones de transistores. Eso deja una gran posibilidad de que uno o dos transistores no funcionen correctamente en el panel, y los «píxeles muertos» no son infrecuentes. Un píxel muerto es un píxel cuyo transistor ha fallado, por lo que no crea una imagen de visualización, por lo que sobre un fondo negro sólido, por ejemplo, los píxeles muertos se destacarán como pequeños puntos de rojo, blanco o azul. La mayoría de los fabricantes no reemplazarán un monitor que tenga menos de 11 píxeles muertos. Muchos no tienen píxeles muertos, aunque incluso en los que sí los tienen, no se notan realmente a menos que estén ubicados en una posición crítica en la pantalla.
Solo hay un puñado de fábricas de TFT que producen paneles para todas las marcas de monitores. Dado que hay una tasa de falla determinada, considerando cuántos transistores hay en cada panel, solo una cantidad determinada de las pantallas no tienen píxeles muertos. Un cierto porcentaje tiene algunos, pero no un número irrazonable, y otros paneles son inutilizables. Los paneles que tienen algunos píxeles muertos a menudo se venden para usarse en modelos con descuento. Los consumidores, por lo tanto, deben leer los comentarios en línea de los compradores para tener una idea de la calidad de determinadas marcas. Al escanear las reseñas de varias marcas, es fácil tener una idea de qué modelos tienen paneles consistentemente buenos que rara vez tienen píxeles muertos.
Un buen monitor TFT ofrece texto nítido, colores vibrantes y un tiempo de respuesta mejorado para aplicaciones multimedia. Las personas interesadas en juegos, edición de video u otras aplicaciones multimedia deben buscar un monitor con una tasa de respuesta de 16 ms o menos.