Un especialista en codificación es una subespecialidad de la carrera conocida como técnico de registros médicos o técnico de información de salud. Estos empleados trabajan con registros médicos para identificar y documentar diagnósticos, procedimientos y tratamientos específicos utilizando códigos numerados para acelerar los reembolsos de las compañías de seguros. En un momento, los especialistas en codificación fueron entrenados en el trabajo después de completar un diploma de escuela secundaria. Ahora, la mayoría de las vacantes anunciadas requieren una certificación de especialista en codificación además de un título de asociado como técnico de registros de salud. Sin embargo, independientemente de los antecedentes educativos de un codificador actual, una certificación de especialista en codificación por examen está disponible en una o en las dos principales organizaciones de certificación de la especialidad.
Las personas en los EE. UU. Que hayan completado un programa de dos años de título de asociado en información de salud pueden realizar una prueba para obtener la certificación como Técnico de Información de Salud Registrada (RHIT) a través de la Asociación Americana de Administración de Información de Salud (AHIMA). La certificación exitosa como RHIT indica que un individuo ha sido entrenado en los conceptos básicos de codificación, además de otros aspectos de la revisión de registros médicos. Para aquellos que buscan específicamente una certificación de especialista en codificación, AHIMA ofrece tres, el primero de los cuales es considerado por la organización como el estándar mínimo para ingresar en el campo: un Asociado Certificado en Codificación (CCA), un Especialista Certificado en Codificación (CCS) y un Certificado Especialista en codificación basada en un médico (CCS-P). A pesar del requisito previo de un título de asociado para una certificación RHIT, AHIMA ofrece una certificación de especialista en codificación para cualquier persona que posea la preparación educativa mínima de un diploma de escuela secundaria. Después de completar con éxito un examen escrito de especialidad patrocinado por AHIMA, un codificador puede obtener una certificación de especialista en codificación CCA, CCS o CCS-P.
La Asociación Americana de Codificadores Profesionales (AAPC) es la otra organización principal de acreditación de esta carrera. AAPC ofrece certificación de especialistas en codificación en el campo general, así como una variedad de certificaciones de subespecialidades. De manera similar a AHIMA, AAPC requiere el mínimo de un diploma de escuela secundaria para poder tomar los exámenes de certificación, aunque se recomienda un título de asociado. Las áreas de certificación de especialistas en codificación incluyen codificador profesional certificado (CPC), hospital profesional codificado para pacientes ambulatorios (CPC-H), codificador profesional pagador certificado (CPC-P7) y codificador cardiovascular de radiología intervencionista certificado (CIRCC). La certificación de especialista en codificación especializada también se ofrece en las siguientes áreas:
Centro Quirúrgico Ambulatorio (CASCC ™);
Anestesia y Manejo del Dolor (CANPC ™);
Departamento de emergencias (CEDC ™);
Cirugía General (CGSC ™);
Obstetricia Ginecología (COBGC ™);
Pediatría (CPEDC ™) y otras 14 áreas.
Todas las certificaciones de ambos organismos de acreditación requieren una solicitud de membresía, una tarifa de membresía, una tarifa de prueba y la finalización exitosa del examen de certificación escrito. La membresía se mantiene mediante cuotas anuales o semestrales y educación continua.