Hay muchos tipos diferentes de juegos móviles multijugador masivo en línea (MMO), desde títulos orientados a juegos casuales hasta otros que se adaptan bien al mercado tradicional. Los primeros MMO móviles eran muy limitados tanto en juego como en gráficos, pero los dispositivos móviles modernos son capaces de ofrecer una gama más amplia de experiencias. Algunos MMO móviles se basan en centros de juegos casuales que funcionan como comunidades en línea, lo que permite a las personas competir en una variedad de juegos diferentes que tienden a ser relativamente cortos y simples. Otros juegos móviles tienen más en común con los MMO tradicionales, e incluso hay juegos de rol en línea multijugador masivo (MMORPG) disponibles para teléfonos y tabletas.
El término «multijugador masivo en línea» se refiere a una clase de juegos que están diseñados para permitir que un gran número de personas interactúe a la vez, a menudo en algún tipo de mundo persistente. Básicamente, eso significa que el mundo del juego continúa funcionando incluso después de que la gente haya cerrado la sesión. Este tipo de juegos ha existido en plataformas en línea patentadas desde la década de 1980, aunque incluso los ejemplos anteriores se jugaron en sistemas de tiempo compartido de la Universidad. Muchos de los primeros MMO se jugaban en computadoras personales (PC), aunque se introdujeron los MMO basados en consola junto con la disponibilidad de conectividad a Internet para esos sistemas. Los MMO móviles se hicieron posibles más tarde con el aumento de la potencia de procesamiento, las capacidades de visualización y las velocidades de transferencia de datos de Internet de los teléfonos móviles.
Los MMO móviles se pueden dividir en dos categorías básicas de juegos casuales y tradicionales, aunque existe una gran cantidad de innovación en curso en esta área de los juegos. Algunos MMO móviles casuales se basan en un solo juego que se puede recoger y jugar durante un corto período de tiempo. Otros se basan en centros comunitarios, donde los jugadores pueden reunirse y jugar una amplia variedad de juegos casuales diferentes. Algunos de estos MMO casuales se basan en un navegador, mientras que otros requieren la descarga de una aplicación.
También hay varios MMO móviles que tienen más en común con los juegos multijugador masivos tradicionales basados en PC. Algunos de estos juegos son en realidad versiones portadas de juegos de PC, mientras que otros son esencialmente clones que están destinados a copiar el aspecto y la funcionalidad de los MMO de PC exitosos. Los primeros MMO móviles fueron versiones móviles de MMORPG para PC, aunque los gráficos y el juego se simplificaron normalmente. Los teléfonos móviles y las tabletas modernas son capaces de producir gráficos y juegos mucho más cercanos a los niveles esperados de los MMORPG basados en PC.
Otra categoría de MMO que es imposible en otras plataformas hace uso del conjunto de características únicas que presenta la plataforma de telefonía celular. Algunos de estos MMO usan sistemas similares al geocaching, donde la jugabilidad es dictada o alterada por la ubicación física del jugador. Estos MMO pueden permitir que las personas en la misma área compitan para localizar objetos en el juego que están vinculados a coordenadas en el mundo real.