La flauta es un instrumento de viento de madera que crea sonido cuando se sopla una corriente de aire a través de la boquilla. Esto crea una vibración que resulta en un tono musical. El cuerpo de la flauta tiene una serie de agujeros que afectan el sonido de la flauta cuando está cubierta o descubierta. En la flauta moderna, los agujeros están cubiertos con tapas de teclas, cada una de las cuales contiene una almohadilla que bloqueará completamente el aire, aunque algunas flautas antiguas también tienen agujeros para los dedos. Para reemplazar las almohadillas de flauta, se deben quitar las viejas y colocar las nuevas en las tapas de las teclas, luego ajustarlas hasta que cada una encaje correctamente.
Las almohadillas de flauta son esenciales para el funcionamiento de la flauta, ya que regulan el flujo de aire y, por lo tanto, controlan el sonido. Las almohadillas faltantes son un problema obvio, porque la flauta no tocará correctamente, pero las almohadillas de flauta desgastadas, envejecidas o dañadas pueden causar una variedad de problemas de sonido más sutiles. Una vez que las almohadillas ya no sellen los agujeros de aire en la flauta correctamente, deben reemplazarse.
A veces, la almohadilla vieja se pierde, por lo que no es necesario quitarla, pero si la almohadilla vieja todavía está en su lugar, debe sacarse de la tapa del teclado antes de poder instalar la nueva. En general, esto significa que las llaves deben retirarse de la flauta para poder acceder al interior de las tapas de las teclas y reemplazar las almohadillas de la flauta. Es importante hacer un seguimiento de cada tornillo, llave y palanca que se retira de la flauta, para que cada uno pueda volver a su lugar correcto después de que se hayan reemplazado las almohadillas.
Las almohadillas de flauta viejas se quitan quitando el botón de plástico en el centro de cada almohadilla, luego levantando la almohadilla vieja de la tapa. Debajo de las almohadillas hay arandelas de cartón que se usan para nivelar las almohadillas y asegurarse de que cubran completamente los agujeros. Las arandelas desgastadas deben reemplazarse, luego la nueva almohadilla de flauta se coloca en la parte superior de la lavadora y se verifica para asegurarse de que esté nivelada. Algunas flautas tienen un tornillo debajo de la almohadilla que se puede ajustar para nivelarlo, mientras que otras dependen únicamente de las arandelas. El botón de plástico se vuelve a colocar en su lugar para sostener la almohadilla.
Una vez que se hayan reemplazado todas las almohadillas, las llaves deben devolverse a la flauta y revisarse nuevamente para asegurarse de que estén niveladas y cerrar completamente cada orificio. De lo contrario, las llaves deben retirarse y ajustarse nuevamente, ya sea con el tornillo nivelador o agregando o quitando arandelas debajo de la almohadilla. Una vez que todas las almohadillas de flauta estén instaladas y cubran los agujeros correctamente, el proceso de reemplazo de las almohadillas habrá finalizado.