Con la tecnología en constante cambio, es fácil quedarse atrás colgando de esa vieja computadora de escritorio o computadora portátil por mucho tiempo. Muchas personas no están seguras de cuándo es el momento de comprar una computadora nueva y cuándo pueden salirse con la suya actualizando una vieja. Si bien la decisión puede verse afectada por varios factores diferentes, querrá considerar la velocidad de la computadora y si se ha ralentizado, cuánta memoria tiene y si tiene espacio para aumentarla, si tiene o no los puertos correctos para el dispositivos externos que desea utilizar y si tiene la potencia de procesamiento que necesita.
Si su computadora se ha ralentizado con el tiempo, es posible que simplemente necesite mantenimiento. La desfragmentación del disco duro vuelve a juntar los archivos en un lugar de la unidad para optimizar su tiempo de recuperación. El uso de un limpiador de registro puede acelerar el inicio en su escritorio y acelerar el acceso al programa al eliminar las entradas huérfanas que apuntan a recursos, archivos y carpetas faltantes. También puede usar un administrador de inicio para identificar y deshabilitar programas y procesos extraños que se ejecutan innecesariamente en segundo plano.
Una computadora también puede ralentizarse con el tiempo debido a la falta de espacio en el disco duro. A medida que un disco (o matriz de discos) alcanza su capacidad, el sistema tiene que trabajar más para mezclar los datos, creando un cuello de botella. Agregar un disco adicional puede resolver este problema y extender la vida útil del sistema. Los discos duros suelen ser una buena inversión, ya que normalmente se pueden utilizar en sistemas futuros, incluso externamente.
Un factor algo relacionado en la ralentización de la computadora podría ser la memoria de acceso aleatorio (RAM) insuficiente. Incluso dentro de los sistemas más reducidos, existen varios programas que normalmente se ejecutan en segundo plano para mantener una computadora segura, como un programa antivirus, un firewall y programas anti-spyware o anti-adware. El escritorio, el fondo de pantalla, los programas abiertos y los procesos necesarios del sistema también utilizan RAM. Para colmo, los juegos, la edición de video y otros programas multimedia requieren mucha más memoria que los programas de procesamiento de texto o de hojas de cálculo. Puede pensar que es hora de comprar una computadora nueva cuando todo lo que se necesita es más RAM.
Desafortunadamente, las placas base no admiten cantidades ilimitadas de RAM. Después de determinar que su memoria es realmente baja, tendrá que consultar el manual de su placa base para ver cuánta RAM admite su sistema. Si ha alcanzado un límite de memoria, necesitará una computadora o placa base nueva si desea más.
Otro inconveniente que puede hacer que alguien se pregunte si es hora de una computadora nueva es ver pixelación o fotogramas saltados durante la reproducción de medios de transmisión. El video en línea requiere tarjetas gráficas rápidas que puedan procesar grandes cantidades de datos rápidamente. Las tarjetas gráficas de calidad tienen su propia RAM incorporada y unidad de procesamiento gráfico (GPU) para evitar ocupar la RAM del sistema y los recursos de procesamiento. Por lo general, cuanta más RAM incorporada tenga una tarjeta de video, más fácil le facilitará la vida al resto del sistema. Si su computadora funciona bien para todo menos para la transmisión de medios, es posible que solo necesite una actualización de la tarjeta gráfica.
El puerto de la placa base que admite la tarjeta o tarjetas gráficas puede ser de varios tipos. El tipo AGP ha dado paso a la ranura PCIe más nueva, pero dentro de cada una de estas categorías hay varias versiones y sabores. Antes de ver las tarjetas gráficas más populares, observe el puerto de la placa base para determinar qué tipo de tarjeta admite el sistema. Si la especificación solo admite tarjetas heredadas, no podrá actualizar su sistema con las más nuevas.
Si a su computadora le falta lo que hace mucho tiempo se convirtió en estándar, como puertos USB, puertos de gráficos AGP o PCIe, soporte de disco duro Serial ATA (SATA) o la capacidad de soportar al menos 2 gigabytes de RAM, es hora de comprar un computadora nueva. Al hacerlo, puede preparar mejor su compra para el futuro eligiendo un sistema que admita al menos el doble de RAM de la que necesita actualmente, además de ofrecer los últimos estándares para todos los componentes principales.
Dicho esto, si la única funcionalidad que falta es la compatibilidad con Firewire, considere la posibilidad de obtener una tarjeta Firewire interna, asumiendo que su placa base tiene una ranura IDE disponible. Las computadoras portátiles pueden admitir Firewire mediante la ranura para tarjeta de PC externa. Una alternativa es conseguir un adaptador USB a Firewire.
Si la computadora tiene suficiente espacio en el disco duro y RAM, si tiene la mejor tarjeta gráfica que admite, está desfragmentada y mantenida, pero simplemente no reduce el rendimiento general, es probable que la unidad central de procesamiento (CPU) sea más antigua y demasiado lento para sus necesidades. Sin embargo, es posible que aún no necesite comprar una computadora nueva. Consulte el manual de su placa base para ver si puede actualizar la CPU. Si no es así, la buena noticia es que hay muchos sistemas nuevos excelentes para elegir a precios razonables.