Desde su inicio en la d?cada de 1930, el salario m?nimo federal de los Estados Unidos ha sido un pararrayos para la controversia y el debate aparentemente interminable entre los legisladores. Hist?ricamente, el partido dem?crata generalmente ha sido el que ha propuesto ajustes, lo que beneficiar?a en gran medida a los trabajadores, mientras que el partido republicano ha tratado de limitar el monto del aumento, que beneficia en gran medida a los empleadores. Seg?n el partido pol?tico que controle el Congreso, el salario m?nimo puede no ajustarse por a?os, o puede ajustarse varias veces en una d?cada.
Originalmente se supon?a que determinar el salario m?nimo real era el trabajo de un comit? de supervisi?n. Esta junta compuesta por legisladores, economistas y l?deres empresariales considerar?a el clima social y econ?mico actual para determinar si era necesario un ajuste. Factores tales como la tasa de desempleo, la tasa de inflaci?n y los ingresos familiares promedio te?ricamente determinar?an el salario m?nimo vital y el m?nimo federal se ajustar?a en consecuencia. As? es como se supon?a que deb?a funcionar en papel, de todos modos.
En realidad, nunca ha habido una f?rmula establecida para determinar el salario m?nimo federal. Algunas fuentes creen que se calcula como un cierto porcentaje de la l?nea de pobreza actual para una familia de cuatro, pero en los ?ltimos a?os ese no ha sido el caso. Actualmente, tampoco est? indexado a la tasa de inflaci?n. Se han realizado esfuerzos para vincular el salario m?nimo con la tasa de inflaci?n anual, pero esas propuestas no se han adoptado. De hecho, el aumento m?s reciente, adoptado por el Congreso en 2007, ni siquiera coincide con el poder adquisitivo real del ajuste de 1979.
Siendo realistas, el monto del salario m?nimo est? determinado en gran medida por el patrocinador del proyecto de ley dise?ado para ajustarlo. Un defensor de elevarlo podr?a presentar proyectos de ley en el Senado de manera rutinaria a tal efecto. Muchos de esos proyectos de ley pueden morir en el comit? o no recibir suficiente apoyo del partido pol?tico opuesto. Sin embargo, de vez en cuando, un proyecto de ley sobrevive al proceso inicial y se forma un comit? para estudiar la propuesta.
Es durante este proceso de revisi?n que se puede determinar un nivel de salario m?nimo final. Los opositores y cabilderos a menudo presentan sus objeciones a aumentar el salario, citando aumentos en los costos laborales, posibles despidos y un aumento general para los trabajadores que actualmente trabajan justo por encima del m?nimo actual. Los defensores pueden argumentar que el salario debe ajustarse para mantener el ritmo del costo real de vida, o para alentar a los pobres a elegir el trabajo sobre los programas de asistencia p?blica. Al final de estas discusiones, generalmente surge un nuevo salario m?nimo federal. Sin embargo, como concesi?n a los empleadores, el nuevo salario generalmente se aplica por etapas durante varios a?os.
Quiz?s alg?n d?a la cantidad se indexar? a un indicador econ?mico est?ndar, como la inflaci?n o la l?nea de pobreza anual, pero hasta entonces cualquier aumento probablemente estar? vinculado al clima pol?tico vigente en ese momento.
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