Varias ciudades orientadas al turismo en áreas templadas o cálidas contienen grandes edificios aislados llenos de nieve artificial para que la gente pueda esquiar. Estas pistas de nieve artificial se pueden encontrar en Alemania, Japón e incluso en algunos países de Oriente Medio, como Dubai, en los Emiratos Árabes Unidos. Estas estructuras producen nieve de apariencia y sensación realistas para hacer snowboard y esquiar durante todo el año. La nieve artificial también se produce en la industria del entretenimiento para su uso como accesorio o telón de fondo.
¿Cómo es posible producir nieve artificial? Son necesarios varios componentes. Primero, la pared de la estructura que contiene la nieve debe estar extremadamente bien aislada. Las paredes aisladas de panel doble se utilizan comúnmente. En algunas pistas de nieve artificial, el aislamiento es tan bueno que la nieve tardaría semanas en derretirse, incluso si todos los sistemas de refrigeración estuvieran apagados.
La nieve se crea en el techo del edificio, donde las «pistolas de nieve» utilizan aire comprimido para disparar pequeñas bolitas de hielo (de 10 micrones de diámetro) en una nube de agua líquida atomizada. Los sistemas de refrigeración gigantes reducen la temperatura general del interior a -8 ° C (17.6 ° F). A veces, se utilizan otros materiales de semillas además de los gránulos de hielo, como iones de magnesio, calcio o partículas de arcilla u orgánicos. Cualquier pequeña impureza funcionará, hasta cierto punto. El material de semilla que produce la nieve artificial de aspecto más realista es una proteína en polvo liofilizada derivada de la bacteria Pseudomonas syringae llamada Snomax®, pero los gránulos de hielo se utilizan con mayor frecuencia.
A medida que las partículas de semillas viajan a través del vapor de agua y descienden hacia el suelo, acumulan cristales de nieve y se convierten en nieve artificial. La idea es que todas las partículas se congelen antes de tocar el suelo. Debajo del piso, los sistemas que utilizan glicol y amoníaco líquido enfrían aún más el piso, creando un acolchado ideal de nieve artificial que simula de cerca las condiciones naturales.