El polipropileno es un polímero termoplástico que se desarrolló a mediados del siglo XX. A lo largo de los años, el polipropileno se ha utilizado en una serie de aplicaciones, sobre todo como fibra para alfombras y tapizados para muebles y asientos de automóvil. El polipropileno también ha sido una bendición para la industria del plástico, ya que proporciona un material económico que se puede utilizar para crear todo tipo de productos plásticos para el hogar y la oficina. Si bien no hay duda de que el polipropileno tiene mucho que ofrecer, existen desventajas en el uso de polímeros de esta naturaleza.
Uno de los principales inconvenientes del polipropileno es que el producto tiene resistencia a la adición de pintura o tinta una vez finalizado el proceso de enfriamiento. Esto puede dificultar el trabajo con la materia prima, especialmente en aplicaciones en las que el polipropileno se utiliza para crear productos para el hogar, como organizadores de estantes. Los fabricantes deben tener mucho cuidado de agregar la cantidad correcta de color en el momento adecuado en el proceso de enfriamiento, o el material será mucho más susceptible a agrietarse.
Cuando se trata del uso de polipropileno en alfombras y tapizados, los fabricantes textiles deben estar constantemente al tanto de la temperatura de la maquinaria mientras la fibra pasa por el proceso. Si la fibra se calienta demasiado, hay una tendencia a romperse y atascarse en los rodillos de muchos tipos de maquinaria textil. La maquinaria de cardado, hilado, torsión y urdimbre debe vigilarse de cerca para asegurarse de que la fibra refinada no se atasque y comience a acumularse alrededor de un rodillo. Cuando esto sucede, el material tiende a fundirse y endurecerse en una sustancia que es extremadamente difícil de desprender.
También se debe prestar especial atención al producto terminado. El polipropileno tiene tendencia a encogerse después de ser tejido en un patrón o diseño. Tener en cuenta la tasa promedio de contracción del polímero hace posible que los fabricantes juzguen con precisión la cantidad de hilo de polipropileno u hojas tejidas de material que deben comprar. Cuando se hace esto, es mucho más fácil calcular la cantidad correcta de recorte que se puede hacer y aún así producir un producto con las dimensiones adecuadas.