En los días en que los escritores usaban lápiz y papel para expresarse, inevitablemente había errores que necesitaban atención. Antes de que se inventaran las gomas de borrar en 1770, un poco de pan y agua funcionaba: los escritores simplemente tomaban un pequeño trozo de pan (sin la corteza), lo humedecían, lo formaban una bola y borraban los errores tipográficos. A fines del siglo XVIII, Joseph Priestley descubrió una sustancia, más tarde conocida como goma porque se usaba para borrar errores, que eliminaría las marcas hechas por un lápiz de mina negra. La sustancia, primero conocida como goma de mascar de India, en realidad libera las partículas de grafito que se adhieren a las fibras del papel. El ingeniero británico Edward Nairne amplió la idea y comercializó las primeras gomas de borrar en Europa.
Más sobre borradores:
Joseph Priestley fue un teólogo, filósofo y químico inglés al que con frecuencia se le atribuye el descubrimiento del oxígeno. También creó la primera agua con gas.
Los lápices con borradores en la parte superior, llamados tapones y que se mantienen en su lugar con una férula, son un invento estadounidense. La mayoría de los lápices vendidos en Europa no los tienen.
Los borradores de hoy contienen piedra pómez pulverizada para mejorar la abrasividad. También es muy probable que estén hechos de vinilo en lugar de goma.