Muchos proveedores de servicios de Internet (ISP) imponen límites estrictos al uso del ancho de banda, además de los límites estándar de carga y descarga, por lo que es importante prestar atención al ancho de banda de la red. Monitorear el ancho de banda es un proceso de dos partes: asegurarse de que la cantidad de ancho de banda pagado esté disponible y realizar un seguimiento del uso a lo largo del tiempo. Los usuarios pueden encontrar ayuda con la primera parte buscando en Internet «prueba de ancho de banda de red». Estos sitios pueden enviar información de prueba a una computadora y luego informar sobre la velocidad general. El segundo paso para monitorear el uso del ancho de banda de la red implica la instalación de un programa de terceros para monitorear el uso y alertar al usuario cuando se acerca al límite contratado. Hay una versión gratuita de este software disponible para descargar de Internet, pero los usuarios comerciales pueden considerar comprar una versión profesional para obtener más opciones de medición.
Los ISP son como cualquier otro negocio: comercializan sus productos aprovechando los puntos buenos y minimizando los malos. Cuando se trata del ancho de banda de la red, a menudo hay mucho en la letra pequeña que influye en cómo y cuándo un usuario puede utilizar una conexión a Internet. A veces, las empresas imponen un límite mensual a la conexión o restringen las horas del día en las que la conexión está disponible a la máxima velocidad de carga y descarga. Antes de analizar el uso del ancho de banda de una red, es posible que un consumidor desee revisar los detalles de su contrato de ISP para saber qué resultados deben obtenerse de las pruebas.
La primera prueba recomendada verifica las velocidades de carga y descarga. Estos dos valores pueden ayudar a determinar si el ancho de banda real es igual al ancho de banda en el contrato del ISP. Una simple búsqueda en la Web de «prueba de ancho de banda de red» en cualquier motor de búsqueda debería ofrecer enlaces a varios sitios Web diferentes que pueden realizar esta tarea. Es posible que los consumidores deseen elegir dos o tres sitios diferentes y revisarlos varias veces al día para compilar los promedios de resultados. No es raro que las conexiones a Internet se ralenticen un poco en determinados momentos.
A veces, los ISP limitan la cantidad de datos a los que un usuario puede acceder durante un mes. Si se supera ese límite, se pueden aplicar cargos por excedente a la factura. En este caso, es importante encontrar un programa que supervise el uso del ancho de banda de la red en tiempo real y suene una alerta si se acerca el límite. Hay una amplia variedad de estos programas disponibles en Internet. Para la mayoría de los usuarios, existen varias opciones de software gratuito entre las que elegir. Los usuarios corporativos o de negocios desde casa pueden optar por comprar un programa profesional que monitorea más tipos de información.