Los niños pequeños recién están aprendiendo a caminar, correr y saltar. Como tal, por lo general tienen más oportunidades de golpearse la cabeza que los niños mayores. Saber cómo tratar una lesión en la cabeza de un niño pequeño puede ser muy importante para los padres y cuidadores. El tratamiento de este tipo de lesión requiere que un adulto evalúe la lesión, brinde primeros auxilios y decida si se necesita atención médica profesional o no.
Al tratar una lesión en la cabeza de un niño pequeño, el adulto a cargo debe buscar signos de lesión grave. Dichos signos incluyen sangrado excesivo, sangrado de los ojos, nariz u oídos, dificultad para respirar o hablar, parálisis de cualquier parte del cuerpo y desmayo. También debe buscar lesiones en otras partes del cuerpo, como huesos de las extremidades, la columna y el cuello. Si el adulto sospecha que una lesión es más grave que un golpe en la cabeza, debe pedir ayuda médica de emergencia de inmediato. Si el cuello del niño está lesionado, no debe moverlo mientras espera que llegue la ayuda médica.
Si no hay signos inmediatos de lesión grave, un adulto puede comenzar a tratar una lesión en la cabeza de un niño pequeño en casa. Sostener una bolsa de hielo, a intervalos de 20 minutos, en la parte golpeada de la cabeza puede ayudar a disminuir la hinchazón. Si el niño está sangrando, el adulto a cargo puede usar un paño limpio para presionar contra el área y alentar el sangrado para que se detenga. Este método generalmente funciona para raspaduras y cortes superficiales en la cara o el cuero cabelludo de un niño. Si el adulto nota un gran corte o un pinchazo, puede usar un paño para comprimir y el área para intentar detener el sangrado, pero también debe solicitar ayuda médica de emergencia.
Muchos niños pequeños experimentan dolores de cabeza después de lesiones en la cabeza. Una dosis de acetaminofén puede ayudar en tal caso. Es importante leer el frasco para obtener información sobre la dosificación adecuada o consultar a un médico antes de administrar este medicamento a un niño pequeño.
Si bien es posible tratar una lesión en la cabeza de un niño pequeño en casa, un adulto debe seguir observando al niño en busca de señales de advertencia después de que se sienta cómodo. Esto significa notar si está mentalmente alerta y hablando o actuando normalmente. Si bien es posible que no quiera jugar si la lesión lo ha lastimado o asustado, no debe parecer letárgico, más difícil de entender de lo normal o incapaz de enfocar con los ojos.
Incluso después de que haya pasado el período crítico de primeros auxilios, aún puede ser necesario que un médico o el personal de la sala de emergencias traten una lesión en la cabeza de un niño pequeño. Si el niño vomita más de dos veces, parece incapaz de entender lo que la gente le dice o tiene dificultades para mantener el equilibrio, necesita una evaluación médica. Del mismo modo, si tiene un dolor de cabeza severo, llora continuamente durante más de una hora o está inusualmente pálido, una visita al médico o a la sala de emergencias probablemente sea una buena idea.