El tratamiento eficaz del dolor lumbar requiere identificar el origen del malestar, corregir la causa subyacente y encontrar formas de minimizar los síntomas. Debido a que el dolor puede deberse a una lesión en la espalda o algún tiempo de distensión muscular, es importante determinar exactamente qué está causando el dolor y tratarlo en consecuencia. La mayoría de las incidencias de dolor leve en la zona lumbar se pueden tratar en casa, mientras que el dolor lumbar agudo suele requerir la ayuda de un médico capacitado.
Cuando el dolor de espalda se debe a una tensión temporal sobre los músculos de la espalda, a menudo es posible aliviar la incomodidad con el uso de hielo. Para una compresa fría rápida para la espalda, llene una bolsa de plástico sellable con hielo picado y envuélvala en una toalla de cocina. Aplique el hielo directamente en la zona lumbar poco después de que se manifieste el dolor. El hielo ayudará a aliviar la inflamación de los músculos tensos y también limitará la cantidad de hinchazón que se produce. Esto, a su vez, ayuda a minimizar la presión sobre la columna lumbar y produce alivio.
Si bien el hielo es una excelente opción justo después de que comienza el dolor, usar calor en los días siguientes a menudo ayudará a mantener los músculos flexibles y promoverá el proceso de curación natural. Las almohadillas térmicas se pueden utilizar en sesiones de veinte a treinta minutos a lo largo del día. Una ducha caliente también ayudará a relajar los músculos tensos y permitirá que el cuerpo se repare. También se pueden emplear ungüentos y cremas de calentamiento profundo para evitar que la parte baja de la espalda se ponga rígida.
Si bien es posible tratar el dolor lumbar leve en casa, las personas que sufren de dolor lumbar crónico a menudo requieren la asistencia de un médico. El dolor puede deberse a una hernia de disco, situación que requiere una estrecha vigilancia. A menudo, se necesitan relajantes musculares y analgésicos recetados para que el individuo disfrute de una medida de alivio mientras el médico evalúa la situación y determina el alcance de los tratamientos que se utilizarán para corregir el dolor lumbar.
En algunas situaciones, como un disco abultado, la cirugía de espalda puede ser la única opción viable para el dolor lumbar. Gracias a la gama más amplia de opciones quirúrgicas disponibles en la actualidad, los riesgos relacionados con este tipo de procedimiento son bajos en comparación con incluso hace dos décadas. Sin embargo, al igual que con cualquier procedimiento invasivo, la cirugía de espalda todavía conlleva algunos riesgos. Un cirujano calificado puede ayudar al paciente a comprender la naturaleza de los riesgos, así como a establecer expectativas razonables de dolor durante el período de recuperación y la tasa de movilidad que el individuo disfrutará una vez que la zona lumbar esté completamente curada.