La digesti?n de prote?nas sigue un proceso muy r?gido; El prop?sito es descomponer la prote?na en componentes m?s peque?os, llamados amino?cidos, que se utilizan para reconstruir o reemplazar las prote?nas da?adas o moribundas en el cuerpo despu?s de que se completa la digesti?n. Hay nueve amino?cidos esenciales, que a menudo se denominan bloques de construcci?n. El acto f?sico de la digesti?n de prote?nas comienza en la boca, cuando los alimentos que contienen la prote?na se mastican en trozos m?s peque?os. El proceso qu?mico de la digesti?n de prote?nas comienza cuando los alimentos ingresan al est?mago, y es esta parte del proceso que permite que la prote?na se descomponga en mol?culas que el cuerpo puede usar.
Cuando la comida entra en la boca, se descompone f?sicamente por el acto de masticar. Algunos alimentos que contienen una gran cantidad de prote?nas para ser digeridos incluyen carne, huevos, nueces y l?cteos. La comida se mezcla con la saliva en la boca, lo que ayuda a viajar por el es?fago. Entre el es?fago y el est?mago hay una v?lvula llamada esf?nter, y cuando la comida viaja a trav?s de esa v?lvula, comienza el proceso qu?mico de digesti?n de prote?nas.
Durante el proceso qu?mico de la digesti?n de prote?nas, el ?cido clorh?drico, junto con las enzimas conocidas como pepsinas, se mezclan con las mol?culas de prote?na y rompen los enlaces que mantienen unidas las mol?culas. Una vez que estos enlaces se rompen, a trav?s de un proceso conocido como hidr?lisis, las prote?nas est?n cerca de convertirse en los amino?cidos esenciales que necesita el cuerpo. El proceso de digesti?n de prote?nas en el est?mago puede tomar hasta cuatro horas, pero hay una variedad de factores que pueden afectar la cantidad de tiempo que lleva.
Una vez que se completa la digesti?n en el est?mago, las prote?nas casi descompuestas se mueven a trav?s del duodeno hacia el intestino delgado. En este punto, el p?ncreas termina la descomposici?n de las prote?nas liberando una enzima llamada tripsina. Una vez que se completa este desglose final, los amino?cidos se mueven a trav?s de la pared en el intestino delgado hacia peque?os capilares. La prote?na digerida, o amino?cidos, viaja a trav?s del h?gado antes de ingresar al torrente sangu?neo principal. Los amino?cidos luego viajan por todo el cuerpo a los ?rganos que m?s necesitan reponerse.
Si el cuerpo tiene demasiada prote?na y no se puede digerir y absorber en el torrente sangu?neo, el resto continuar? a trav?s del intestino grueso y viajar? a trav?s de los ri?ones. En este punto, se convierte en un producto de desecho conocido como urea. Luego se descarga del cuerpo en la orina.