Pycnogenol es un suplemento a base de hierbas que se deriva del Pinus pinaster ssp. árbol atlántico, que es nativo del suroeste de Francia. Hay varias moléculas dentro del extracto que tienen valor medicinal. Se ha recomendado para el tratamiento de varias dolencias. La investigación más prometedora indica que Pycnogenol es un tratamiento beneficioso para los síntomas del asma y las venas varicosas. Al igual que con cualquier suplemento a base de hierbas, Pycnogenol puede interactuar con medicamentos, especialmente medicamentos que reducen la presión arterial.
Las proantocianidinas oligoméricas (OPC) son un grupo de moléculas que se encuentran en la corteza de P. pinaster ssp. atlantica. Tienen valor medicinal, especialmente para el tratamiento del dolor y la hinchazón de las piernas como resultado de la mala circulación. Los OPC se clasifican como flavonoides, que son pigmentos naturales en las plantas.
Pycnogenol contiene varios otros flavonoides, incluyendo catequina y epicatequina. Cada uno tiene fuertes propiedades antioxidantes que protegen a las células de los efectos nocivos de las moléculas reactivas de oxígeno, comúnmente conocidas como radicales libres. Algunas investigaciones indican que la epicatequina puede estabilizar la integridad de las células en personas con diabetes.
Por lo general, una dosis estándar de Pycnogenol puede variar de 25 a 360 miligramos por día. Se encuentra disponible una forma de goma para tratar los problemas de las encías, y contiene aproximadamente cinco miligramos. El extracto tiene un sabor astringente y puede causar malestar estomacal, que generalmente se mitiga si se consume con alimentos.
Este suplemento herbal generalmente no se recomienda para personas con niveles anormales de azúcar en la sangre. Dado que el suplemento tiene el potencial de reducir el azúcar en la sangre, las personas que tienen un nivel de azúcar en la sangre naturalmente bajo pueden experimentar una disminución insegura. Se desconocen los efectos del suplemento en el feto, por lo que las mujeres embarazadas también deben evitar tomarlo. Además, las personas con trastornos hemorrágicos no deben tomar el suplemento, ya que puede aumentar la gravedad del sangrado.
Existen varios medicamentos recetados que interactúan con Pycnogenol. Los medicamentos que aumentan la probabilidad de sangrado, como la aspirina y los anticoagulantes, generalmente tendrán un mayor efecto cuando se toman con el suplemento a base de hierbas. Los medicamentos que reducen los niveles de azúcar en la sangre, como la metformina, también serán más potentes cuando se toman en combinación con el suplemento. Además, los medicamentos que disminuyen la presión arterial, como el benazepril o el captopril, pueden interactuar con Pycnogenol.
Pycnogenol también interactúa con varios suplementos herbales. Cuando se usa en combinación con Ginkgo biloba, existe un mayor riesgo de sangrado. Además, puede interferir con los suplementos que inhiben el sistema inmunitario.