Una dieta baja en azúcar en la sangre es un plan nutricional diseñado para alcanzar un nivel normal de azúcar en la sangre, ya sea en lugar de o en combinación con medicamentos diseñados para el mismo propósito. Los diabéticos y las personas con prediabetes a menudo tienen que mantener una dieta estricta baja en azúcar en la sangre, aunque tales planes de alimentación también pueden proporcionar beneficios para la salud a las personas sin estas condiciones. Dicha dieta puede estar diseñada para reducir el azúcar en la sangre, para prevenir picos de azúcar en la sangre o para actuar en concierto con medicamentos u otros tratamientos recetados por un profesional médico. Ciertas personas ya pueden tener un nivel de azúcar en la sangre demasiado bajo y pueden beneficiarse de un tipo diferente de dieta.
El término azúcar en la sangre se refiere a la cantidad de azúcar, o glucosa, presente en la sangre. Por lo general, un cuerpo humano sano puede regular la cantidad de glucosa en la sangre, aunque enfermedades como la diabetes o ciertos estreses y traumas pueden afectar negativamente esta capacidad. Las personas con diabetes o prediabetes pueden necesitar tomar medidas nutricionales para reducir el azúcar en la sangre, ya que sus cuerpos no pueden hacerlo de forma natural. Existen diferentes escuelas de pensamiento con respecto a la dieta adecuada baja en azúcar en la sangre para aquellos que sufren de diabetes, aunque la mayoría implica una ingesta alta de fibra y un enfoque en alimentos con un bajo índice glucémico (IG).
Los alimentos con IG bajo generalmente tienen un efecto mínimo sobre los niveles de glucosa en la sangre, lo que los hace muy adecuados para las dietas bajas en azúcar en la sangre. Alimentos como las frutas y los granos integrales pueden no causar el mismo tipo de aumento en los niveles de glucosa en la sangre que los azúcares refinados, los granos y los almidones. Los defensores de un enfoque de IG bajo para las dietas bajas en azúcar en la sangre sugieren que controlar los niveles de glucosa en la sangre de esta manera puede ayudar en el manejo de la diabetes.
Otros expertos sugieren que una dieta tipo intercambio es una mejor manera de controlar el azúcar en la sangre. Este tipo de dieta podría, por ejemplo, implicar comer más azúcar en un curso o comida después de comer menos almidón en uno anterior. Diferentes defensores pueden argumentar a favor de las ideas de cronometrar estrictamente las comidas o comer una dieta vegana, mientras que otros definen diferentes niveles de ingesta de carbohidratos como ideales. En cualquier caso, puede ser necesario complementar cualquier dieta baja en azúcar en sangre con insulina u otros medicamentos.
Aquellos que sufren de bajo nivel de azúcar en la sangre generalmente deben adoptar un enfoque completamente diferente. El nivel bajo de azúcar en la sangre o la hipoglucemia pueden ser una complicación de la diabetes o una afección no relacionada. Los mismos tipos de principios involucrados en una dieta baja en azúcar en la sangre pueden emplearse para tales personas, aunque trabajarán para lograr el efecto contrario. En los casos en que el azúcar en la sangre es peligrosamente bajo, es posible comer de 10 a 20 gramos de carbohidratos y normalizar rápidamente el azúcar en la sangre.