El codo de tenista es una afección dolorosa causada por actividades, a menudo deportivas, que implican una flexión rápida de la muñeca. El dolor ocurre en el codo medial, el área ósea más cercana al cuerpo y el antebrazo proximal o superior. El dolor y la afección, también conocida como codo de golfista, empeoran cuando la muñeca se mueve hacia adelante y hacia atrás. Las actividades que involucran cualquier tipo de lanzamiento, levantamiento de pesas, golf, deportes de raqueta como el tenis y el esquí son las causas más comunes de dolor en el codo medial.
Las actividades que involucran movimientos como lanzar una pelota pueden causar un esguince del ligamento colateral cubital (UCL). Esto generalmente desencadena la aparición de dolor en el codo medial, que a menudo aumenta con la actividad continua. Las pruebas de esfuerzo realizadas por un médico pueden mostrar inestabilidad en el codo después de un esguince de este tipo, y los espolones de tracción y otros problemas pueden identificarse con una radiografía. Las imágenes por resonancia magnética (IRM) generalmente no son necesarias para diagnosticar un esguince de UCL, aunque el procedimiento se puede usar para identificar desgarros en el ligamento que también pueden provocar dolor en el codo medial.
El dolor en el codo medial también puede ser causado por un trastorno conocido como atrapamiento del nervio cubital. Esta condición suele ir acompañada de dolor en el antebrazo y dolor en la parte externa de la mano. Puede resultar en un agarre debilitado, torpeza y fatiga inusual. El nervio cubital se vuelve sensible y la fuerza de la persona al intentar pellizcar con el dedo índice se reduce notablemente. Muchos de los culpables del dolor en el codo medial en general también tienen la culpa del atrapamiento del nervio cubital.
Otros tipos de dolor de codo también se asocian con actividades de uso excesivo que involucran el codo. La tendinosis del bíceps, por ejemplo, comúnmente es el resultado de los bolos y la gimnasia, y la bursitis puede ser el resultado de actividades como fútbol, lucha y baloncesto. Los deportes de raqueta pueden causar problemas con la tendinosis del tríceps, el codo de tenista lateral y el síndrome del túnel radial. Los deportes de lanzamiento como el béisbol causan una variedad de condiciones dolorosas además del dolor en el codo medial. El síndrome del pronador, la fractura por estrés del olécranon, la tendinosis del tríceps, la condromalacia radiocapitelar y el pinzamiento del olécranon están asociados con los deportes de lanzamiento.
El dolor de codo causado por lesiones por uso excesivo o actividad deportiva excesiva generalmente se trata protegiéndolo, dejándolo descansar, aplicando hielo, aplicando compresión, elevándolo, tomando medicamentos y participando en fisioterapia o modalidades (PRICEMM). Es importante proteger el codo lesionado de una mayor tensión, al igual que controlar la inflamación. Descansar el codo lesionado, aplicar hielo y compresión y elevar la articulación ayudará a reducir el dolor. Se pueden recetar medicamentos para la inflamación y el dolor, y es posible que se necesite fisioterapia; a veces, los ejercicios de descanso y rehabilitación son todo lo que se necesita para mejorar la afección y aliviar el dolor.