El aceite de pescado, ya sea derivado del salmón, el bacalao o el krill, es un suplemento natural que ha demostrado ser beneficioso para una serie de afecciones relacionadas con la salud, incluida la ayuda a la regulación de los niveles saludables de colesterol en la sangre. La principal conexión entre el aceite de pescado y las capacidades para reducir el colesterol radica en las grasas omega-3, presentes en grandes cantidades en los suplementos de pescado y aceite de pescado. La mayoría de los suplementos de aceite de pescado, como el aceite de krill o el aceite de hígado de bacalao, contienen una grasa omega-3 fácil de absorber que se ha demostrado que afecta directamente los niveles de colesterol de manera positiva. Dado que el aceite de pescado puede aumentar los niveles de colesterol bueno en el cuerpo, al tiempo que disminuye el colesterol dañino, se considera un suplemento saludable para el corazón.
Los estudios científicos sobre la salud del corazón y los niveles de colesterol humano han demostrado que las lipoproteínas de alta densidad, conocidas como colesterol bueno, reaccionan favorablemente a la adición de ácidos grasos omega-3 a la dieta. El aceite de pescado es una rica fuente de ácidos grasos omega-3 de fácil absorción y se ha demostrado que aumenta los niveles de colesterol bueno en el cuerpo. Los niveles de aceite de pescado y colesterol a menudo se estudian directamente en investigaciones nutricionales centradas en la salud del corazón y su capacidad para ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Dado que los altos niveles de colesterol malo, conocidos como lipoproteínas de baja densidad, a veces son responsables de las enfermedades cardíacas, es importante tener en cuenta que el aceite de pescado puede reducir estos niveles en el cuerpo.
A menudo, los estudios de investigación de aceite de pescado y colesterol incluyen datos sobre los efectos de los niveles de triglicéridos en el cuerpo y su relación con la prevención de enfermedades. Los triglicéridos, también conocidos como grasas en la sangre, a menudo se examinan junto con los niveles de colesterol, y los altos niveles de estas grasas pueden oxidarse, causando inflamación y contribuyendo a la enfermedad cardíaca. La mayoría de los datos sobre el aceite de pescado y el colesterol muestran que las grasas omega-3 en el aceite de pescado pueden reducir los niveles de triglicéridos en muchas personas. No se entiende completamente cómo funcionan los mecanismos de las grasas omega-3 para disminuir los niveles de colesterol y triglicéridos, sin embargo, muchos médicos coinciden en que el aceite de pescado debe incluirse en muchas dietas.
El colesterol en los suplementos de aceite de pescado es relativamente bajo; sin embargo, consumir los bajos niveles de colesterol en la dieta en el pescado, acompañado de las grasas omega-3, no ha demostrado aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca. Aunque muchos frutos secos y semillas contienen grasas omega-3, se trata principalmente de ácido alfa-linolénico, que el cuerpo tiene dificultades para convertir en grasas omega-3 de ácido docosahexaenoico saludables para el corazón. Las fuentes veganas, aunque difíciles de convertir en las fuentes más utilizables, siguen siendo saludables y también agregan una buena cantidad de proteínas y fibra a la dieta. Los médicos y nutricionistas a menudo recomiendan aceite de pescado y medicamentos para reducir el colesterol en los casos en que la dieta y el ejercicio no son suficientes.