Hay muchas conexiones entre el cobre y el ácido sulfúrico. El cobre no se disuelve en muchos ácidos, pero en el ácido sulfúrico concentrado se rompe al reaccionar. La combinación de cobre y ácido sulfúrico puede producir hidratos o iones de cobre que se adhieren al agua. Se puede generar electricidad cuando el cobre entra en contacto con la solución adecuada de ácido sulfúrico. Las sales de cobre se pueden producir en una reacción de ácido sulfúrico y óxido de cobre.
La mezcla de cobre y ácido sulfúrico hace que el cobre cambie de propiedades y se oxide o reaccione. Esta oxidación hace que el cobre se disuelva en compuestos de cobre que forman tanto hidratos como iones. Los iones de cobre se suspenden en la solución debido a las propiedades ácidas del ácido sulfúrico, que también produce iones de sulfato. Los hidratos son como iones, excepto que usan agua para formar iones complejos con los iones de cobre. Los otros iones permanecerán suspendidos porque equilibran una carga eléctrica entre los iones de cobre y sulfato.
El sulfato de cobre, una sal, es similar a los iones de cobre y sulfato. Una vez que se elimina toda el agua, esos iones hidratados forman una sal llamada sulfato de cobre anhidro. Esta sal se puede preparar directamente mezclando ácido sulfúrico y óxido de cobre, una base. El agua se separa en la reacción y la sal se forma naturalmente sin secarse. Esta forma concentrada de cobre y ácido sulfúrico también se puede utilizar para producir electricidad.
La producción de electricidad a partir de sulfato de cobre se realiza utilizando una solución de ácido sulfúrico diluido y sulfato de cobre anhidro. El uso de ácido sulfúrico diluido no oxidará el metal de cobre que se utilizará como placa eléctrica. Mediante el uso de una placa de cobre, una placa de zinc y cables eléctricos, es posible enviar la carga adicional de los iones que produce la sal en el ácido débil a una bombilla pequeña. Esto se puede hacer colocando ambas placas en la solución y tocando los cables con la parte metálica de la bombilla. El zinc producirá gas hidrógeno cuando se sumerge en ácido sulfúrico, por lo que, en la configuración de electricidad, podría producirse suficiente gas para causar asfixia si se inhala.
El cobre es menos reactivo que muchos metales, pero reacciona con el ácido sulfúrico. Esta conexión con el ácido sulfúrico tiene muchos usos en la industria y en el aprendizaje de la química. El dióxido de sulfúrico se produce cuando el metal de cobre se calienta en ácido sulfúrico concentrado, y los iones de cobre resultantes pueden reaccionar fácilmente en varias otras reacciones relacionadas con el cobre.