El ácido sulfúrico y el hidróxido de potasio son diferentes en muchos aspectos. Uno es un ácido líquido mientras que el otro es una base sólida. No obstante, cuando se mezclan forman dos compuestos útiles, agua y sulfato de potasio, que también son más seguros que sus componentes originales.
Dos átomos de hidrógeno, un átomo de azufre y cuatro átomos de oxígeno comprenden ácido sulfúrico, que es la sustancia química que se produce con más frecuencia en los Estados Unidos. Es una parte importante de muchas otras reacciones químicas. El ácido sulfúrico es extremadamente eficaz para separarse a sí mismo y a otras sustancias químicas para formar nuevas sustancias químicas.
El hidróxido de potasio, también conocido como potasa cáustica, generalmente se presenta en escamas sólidas y está compuesto por un átomo de potasio, oxígeno e hidrógeno. Tiene tendencia a absorber agua y se utiliza con frecuencia en la producción de jabón. Otros usos industriales incluyen como electrolito en baterías, como las del Toyota Prius, y como ingrediente en la fabricación de combustibles biodiesel.
La reacción química del ácido sulfúrico y el hidróxido de potasio se denomina neutralización ácido-base. En este tipo de reacciones, el ácido y la base se mezclan para formar agua y una sal, aunque no necesariamente sal de mesa. El ácido sulfúrico y el hidróxido de potasio producen la sal, sulfato de potasio. Para ser más específicos, dos moléculas de hidróxido de potasio se combinan con un átomo de ácido sulfúrico. Los dos átomos de potasio van al ion sulfato, que es una partícula cargada que consta de un solo átomo de azufre unido a cuatro átomos de oxígeno del ácido sulfúrico, y los dos átomos de hidrógeno de la molécula de ácido se combinan con los dos átomos de oxígeno y los dos de hidrógeno. átomos que quedan del ion hidróxido de potasio para formar dos moléculas de agua.
Cuando el ácido sulfúrico y el hidróxido de potasio se combinan, los productos de la reacción son mucho más seguros que los insumos. El agua es, por supuesto, un compuesto útil que no es corrosivo ni venenoso. El sulfato de potasio es uno de los fertilizantes más populares del mundo. La potasa de azufre, que es un nombre alternativo para el sulfato de potasio, proporciona tanto potasio como azufre a las plantas en crecimiento sin inundarlas con cloro potencialmente dañino, como el otro tipo popular de potasio, el cloruro de potasio.