El animal terrestre más grande que jamás haya existido es probablemente Amphicoelias fragillimus, un dinosaurio saurópodo conocido solo por un fragmento fósil de vértebra, que mide 1.5 m (5 pies) de altura, que desde entonces se ha perdido. En su forma completa, se estimó que todo el fósil de vértebras habría medido 2.7 m (8.8 pies) de altura. También se descubrió un fémur gigantesco fosilizado cerca de la vértebra.
Extrapolando el tamaño del fémur, y asumiendo que A. fragillimus tenía proporciones similares a un diplodócido típico (una familia de saurópodos largos y delgados), su longitud estimada (incluida la cola) era de 58 m (190 pies), mucho más larga que la azul. ballena, a menudo citada como el animal más grande que jamás haya existido, con solo 30-33 m (98-110 pies) de longitud. Sin embargo, al ser delgado, su peso habría sido de solo 130 toneladas, menos que el récord de 195 toneladas para una ballena azul o la estimación de 190-240 toneladas para el peso de Bruhathkayosaurus (cuyo nombre significa «lagarto de cuerpo enorme»), otro saurópodo.
Debido al paradero desconocido de los fósiles de A. fragillimus y al tenue método de extrapolación, a menudo se cuestionan sus pretensiones del título del animal más grande de la historia. Si el fósil realmente existió y la extrapolación es válida, entonces A. fragillimus no solo es el animal terrestre más grande que jamás haya vivido, sino el animal más grande en general. Durante décadas, se pensó que Brachiosaurus, un saurópodo cuyos individuos más grandes poseían una longitud de aproximadamente 29 m (96 pies), no solo era el animal terrestre más grande, sino que se acercaba al peso máximo posible que un animal terrestre podía tener (30-60 toneladas) y aún se sostiene sin necesidad de estar suspendido en el agua. Sin embargo, las estimaciones modernas del peso de los saurópodos citan siete dinosaurios con pesos mayores que el Brachiosaurus, la mayoría agrupados en el rango de 60 a 100 toneladas: Sauroposeidon, Antarctosaurus, Paralititan, Argentinosaurus, Puertasaurus, A. fragillimus y Bruhathkayosaurus.
Entonces, lo que usted considera el animal terrestre más grande que jamás haya vivido depende de varios factores: ¿cree que el fósil de A. fragillimus realmente existió y que la extrapolación estándar de su tamaño es correcta? ¿O es el peso el determinante más importante del animal más grande del mundo? Si es así, su respuesta podría ser A. fragillimus, con una longitud de 58 m (190 pies) o Bruhathkayosaurus, con un peso máximo cercano a las 240 toneladas. A modo de comparación, la ballena azul más grande registrada tenía una longitud de 33.5 m (110 pies) y un peso de 195 toneladas.
Debido a que tanto la vértebra como el fémur no se encuentran en ningún lugar, las afirmaciones del tamaño de A. fragillimus son confusas e inciertas. Las extrapolaciones utilizadas para proyectar el tamaño y el peso de A. fragillimus y Bruhathkayosaurus están envueltas en controversias, por lo que a veces pasan desapercibidas como los animales más grandes y masivos, siendo reemplazadas por la especie contemporánea de la que tenemos más conocimiento, el azul. ballena. Para llegar a un consenso sobre qué animal terrestre era realmente el más grande, sin duda será necesario localizar más fósiles.