Los estudios médicos sugieren que el ejercicio puede producir efectos tanto positivos como negativos para la menstruación. El ejercicio puede mitigar los síntomas del síndrome premenstrual (SPM) y hacer que la menstruación sea más tolerable. Otro beneficio positivo del ejercicio para las mujeres que menstrúan es la menor dependencia de los medicamentos para el dolor y el estrés del síndrome premenstrual. Estos efectos secundarios beneficiosos surgen principalmente del ejercicio que es aeróbico ligero, en lugar de un impacto fuerte o que soporta la fuerza. Según estudios de atletas femeninas, los ejercicios intensos y el entrenamiento de fuerza intenso pueden afectar negativamente a las mujeres que menstrúan al provocar un cese de la menstruación que puede durar meses o años.
Este efecto negativo del ejercicio vigoroso y la menstruación se ha estudiado durante años como parte de un fenómeno entre las mujeres atletas conocido como «tríada de la atleta femenina». La tríada incluye menstruación interrumpida, pérdida de densidad ósea y deficiencia extrema del hierro mineral, que es necesario para reponer la sangre, incluida la pérdida de sangre durante el ciclo menstrual mensual. Con demasiado ejercicio, el cuerpo puede agotar tanto las reservas de hierro que no es posible la menstruación. Para evitar resultados tan perjudiciales al combinar ejercicio y menstruación, los médicos recomiendan entrenamientos aeróbicos de bajo estrés con movimientos lánguidos y estiramientos como nadar, caminar y andar en bicicleta.
Combinar el ejercicio oriental y la menstruación a través del yoga y Pilates también puede ser efectivo al tiempo que proporciona una tonificación muscular suave sin la necesidad de usar pesas. Los terapeutas afirman que la conexión mente-cuerpo-espíritu en los regímenes de yoga y Pilates puede ser especialmente relajante para las mujeres que menstrúan. Los médicos recomiendan comenzar los rituales de ejercicio siete días antes de un ciclo menstrual esperado para obtener los mejores resultados. Algunas mujeres, sin embargo, informan una menstruación más relajante incluso con solo dos días de ejercicio previo.
Cuando se trata de los síntomas del síndrome premenstrual y la menstruación, se ha demostrado que el ejercicio trata las siguientes dolencias específicas: distensión abdominal, retención de agua y calambres dolorosos en el área del estómago, que son causados por contracciones uterinas que se descomponen y desprenden el revestimiento uterino. como parte de la menstruación. Los movimientos suaves generados por el ejercicio pueden estirar y relajar los músculos del área pélvica y del útero, reduciendo los calambres. Otros síntomas mitigados por el ejercicio incluyen fluctuaciones del estado de ánimo, dolores de cabeza y antojos de dulces.
Conocido por desencadenar la producción corporal de la serotonina química para sentirse bien, el ejercicio durante al menos 30 minutos puede frenar los síntomas de depresión y mal humor que a menudo se desencadenan durante el ciclo menstrual. La necesidad de serotonina, que también está presente en abundancia en el cacao, suele estar detrás de los antojos de chocolate y azúcar; Por lo tanto, combinar el ejercicio y la menstruación puede reducir el hambre de dulces relacionada con la menstruación, según muestran los estudios. Los médicos advierten que el ejercicio superfluo que dura una hora o más puede tener el efecto contrario y crear un nivel bajo de azúcar en sangre temporal, que en realidad puede provocar antojos.
Las endorfinas y la adrenalina, otras dos sustancias químicas estimuladas por el ejercicio, no solo pueden elevar la sensación de bienestar y felicidad, sino que también pueden amortiguar el dolor menstrual, ya sean calambres o dolores de cabeza, porque estos neurotransmisores son analgésicos naturales. La sudoración causada por el ejercicio durante la menstruación puede ayudar al cuerpo a excretar el exceso de agua y sodio, reduciendo el síntoma de hinchazón. Por último, dado que algunas mujeres aumentan de 1 a 3 libras (2 a 6 kilogramos) durante su menstruación, la combinación de ejercicio y menstruación puede atenuar ese aumento de peso cíclico, informan los médicos.