Existen múltiples conexiones entre la hepatitis B y el VIH. Ambos son virus transmitidos a través del intercambio de fluidos corporales. Más específicamente, estas infecciones virales se transmiten principalmente a través de la actividad sexual, al compartir agujas hipodérmicas o se transmiten de madre a hijo durante el parto. Las personas con inmunodeficiencias también son más susceptibles a contraer hepatitis B, y no es inusual que las personas se infecten con hepatitis B y VIH al mismo tiempo.
Tanto la hepatitis B como el VIH afectan a hombres, mujeres y niños. Sin embargo, las investigaciones indican que ciertos grupos tienen más probabilidades de contraer hepatitis B y VIH que otros. Específicamente, los usuarios de drogas intravenosas, los hombres homosexuales y las personas con otras ETS se consideran poblaciones de alto riesgo de contraer hepatitis B y VIH.
Los efectos de la hepatitis B y el VIH también tienden a superponerse. Inicialmente, es poco probable que una persona infectada con cualquiera de los virus se dé cuenta de ningún síntoma. Después de uno o dos meses, las personas infectadas con el VIH comenzarán a experimentar síntomas como fiebre y fatiga, que también son síntomas de la hepatitis B. Solo después de que progresa cada infección, los síntomas se vuelven más claramente diferentes.
La hepatitis B y el VIH son virus extremadamente contagiosos para los que no existe cura. Si bien existe una vacuna que puede evitar que las personas contraigan hepatitis B, una vez que una persona se infecta, es poco lo que los médicos pueden hacer para tratar la enfermedad. Sin embargo, con el tiempo, la mayoría de las personas se recuperan por completo de una infección por hepatitis a menos que se vean afectadas por una forma crónica de la enfermedad. Sin embargo, incluso en las infecciones crónicas, algunas personas viven durante décadas sin presentar síntomas o sin síntomas muy leves.
Quizás una de las mayores conexiones entre la hepatitis B y el VIH es que cada uno comparte una alta tasa de coinfección con el otro. En parte, esto puede deberse a que cada infección es propensa a los mismos grupos de alto riesgo. Esto también puede deberse a las similitudes en la transmisión entre las dos infecciones. En los Estados Unidos, así como en otras partes del mundo, existen altas tasas de coinfección por hepatitis y VIH entre los consumidores de drogas intravenosas. Si bien una persona promedio puede luchar contra un caso agudo de hepatitis B con reposo, dieta y una mayor ingesta de líquidos, las personas con una infección por VIH que también tienen una infección por hepatitis a menudo son hospitalizadas, ya que las infecciones afectan más gravemente a los pacientes con VIH y son más probables. ser potencialmente mortal.