Las microcalcificaciones y el cáncer de mama a veces pueden ocurrir juntos. Las microcalcificaciones, o fragmentos microscópicos de calcio, tienden a acumularse en el área donde las células cancerosas se dividen rápidamente y forman tumores. Las microcalcificaciones a menudo se detectan en las mamografías y los médicos a menudo las consideran un signo de cáncer de mama temprano o una indicación de actividad precancerosa en el tejido mamario. Si bien las microcalcificaciones no siempre indican cáncer de mama, la relación que puede existir entre las microcalcificaciones y los tumores en desarrollo les permite a los médicos investigar más a fondo en busca de signos de cáncer cuando aparecen las microcalcificaciones.
A muchas mujeres se les diagnostica cáncer de mama en etapa temprana después de que se encuentran microcalcificaciones en los resultados de la mamografía. Las microcalcificaciones y el cáncer de mama no siempre van de la mano. A veces, las microcalcificaciones aparecen junto con el crecimiento de tumores benignos. Pero detectar la acumulación de calcio en el tejido mamario puede ayudar a los médicos a detectar el cáncer de mama en sus primeras etapas, cuando el tratamiento puede ser más eficaz y las posibilidades de supervivencia de la paciente son más altas.
La tendencia de las microcalcificaciones y el cáncer de mama o los tumores benignos a ocurrir juntos ayuda a que las mamografías sean una herramienta de diagnóstico eficaz para el cáncer de mama. Estos depósitos de calcio en el tejido mamario pueden ayudar a los médicos a encontrar el cáncer de mama antes de que se forme un tumor palpable. También ayudan en la detección temprana de cánceres que generalmente no causan tumores palpables.
Cuando se detectan depósitos de calcio en el tejido mamario, los médicos suelen utilizar una combinación de aumento de rayos X y biopsia de tejido para determinar si estos depósitos son signos de cáncer o signos de desarrollo benigno. El aumento de rayos X generalmente agranda la imagen de la mamografía hasta el punto en que los médicos pueden examinar más a fondo las características físicas de las calcificaciones. Al examinar la forma, el tamaño y la cantidad de microcalcificaciones, los médicos generalmente pueden determinar si el cáncer de mama es posible. La mayoría de las calcificaciones son benignas. Incluso aquellos clasificados originalmente como posiblemente malignos finalmente se encuentran benignos casi el 80% del tiempo.
La mayoría de las mujeres a las que se les diagnostica microcalcificaciones mamarias no tienen cáncer de mama. Si se sospecha cáncer, una biopsia de tejido puede confirmarlo. La mayoría de las mujeres a las que se les diagnostica cáncer de mama en esta etapa sobreviven con tratamiento. La tasa de supervivencia a cinco años para detectar el cáncer de mama en esta etapa temprana es de aproximadamente el 97%.