El moco cervical y la concepción tienen una fuerte relación y, en ausencia de problemas de fertilidad, se cree que el análisis del moco es un buen método para determinar la mayor probabilidad de fertilidad. Muchas mujeres usan este método para la planificación familiar natural y evitan las relaciones sexuales en los momentos en que el moco cervical indica que está ocurriendo la ovulación. Aquellos que intentan quedar embarazadas también pueden evaluar la apariencia del moco y la sensación para decidir cuándo es más probable que las relaciones sexuales resulten en un embarazo.
Durante el ciclo menstrual, cambia la cantidad y el tipo de moco producido por el cuello uterino. Inmediatamente después de un período, cuando la concepción es menos probable, las mujeres pueden tener poca o ninguna producción de moco. Si está presente, el moco puede ser blanco o amarillo y, a menudo, se describe como seco o como pegamento o pasta. Esto puede cambiar en determinadas circunstancias, como durante la excitación sexual. La mayoría de las mujeres tienden a notar, si están estudiando el moco cervical y la concepción, que un barrido matutino de la vagina con papel higiénico produce poco o ningún moco justo después de la interrupción del período.
Los ciclos varían en duración, pero entre aproximadamente siete y catorce días después de que ha comenzado un período, la mucosidad comienza a proliferar más. Tiende a ponerse pálido o translúcido. Cuando se sostiene entre los dedos, o entre dos hojas de papel higiénico, debe estirarse. El grado de estiramiento, proliferación y translucidez define típicamente el período fértil, y este tipo de moco se llama fértil. Si las mujeres buscan evitar o lograr el embarazo al comprender el moco cervical y la concepción, deben comprender que este moco elástico y translúcido sugiere que la ovulación ocurrirá, ha ocurrido o está ocurriendo actualmente.
Algunos expertos sugieren que durante los primeros años de la fertilidad, el moco cervical puede permanecer en este estado «fértil» durante unos cinco días. A medida que las mujeres llegan a los 30 y 40 años, el moco fértil se produce menos días. Por lo general, el moco elástico cambia después de que las posibilidades de concepción desaparecen durante el mes. Vuelve a sentirse menos resbaladizo y elástico, y puede volver a adoptar un color blanquecino o tener muy poca evidencia a medida que se acerca el siguiente período.
Si bien las explicaciones anteriores sobre el moco cervical y la concepción ayudan a muchas mujeres a evitar o lograr un embarazo, hay circunstancias en las que las mujeres que tienen una ovulación normal no tienen tipos normales de moco cervical. Esto se llama moco inhóspito y puede crear barreras para que los espermatozoides lleguen al óvulo en espera. Si el análisis del moco cervical sugiere que hay muy pocos días de moco fértil, existen alternativas, como la inseminación artificial.
El análisis del moco no es 100% confiable. Como único método anticonceptivo, no siempre es eficaz para prevenir la concepción, pero es un excelente método secundario de control de la natalidad. El sentido común dicta que las mujeres consideren otras opciones de control de la natalidad para disminuir sus posibilidades de un embarazo accidental.