En muchos casos, los síntomas de prediabetes son inexistentes. Esto puede ser peligroso para las personas que la padecen, porque la prediabetes puede convertirse rápidamente en diabetes tipo 2 si no se toman ciertas medidas para prevenirla. Cuando hay síntomas de prediabetes, pueden parecer versiones más leves de los síntomas que suelen acompañar a la diabetes tipo 2. La sed, el hambre y la micción excesivas son algunos de los síntomas de la diabetes tipo 2 que también puede experimentar una persona con prediabetes. Además, una persona puede notar que ha estado perdiendo peso misteriosamente y que se enferma con más frecuencia de lo habitual.
Las personas con prediabetes pueden sentir un poco más de sed y hambre de lo normal debido a la mayor frecuencia de micción. Cuando una persona tiene prediabetes, la glucosa no se elimina del torrente sanguíneo de manera eficaz y las cantidades en exceso tienden a salir en la orina. Esto hace que una persona orine con más frecuencia y también puede resultar en deshidratación. Los síntomas del hambre relacionados con la prediabetes suelen ser el resultado del hecho de que la glucosa no entra en las células del cuerpo, lo que puede hacer que una persona se sienta enferma y hambrienta, porque la persona no está recibiendo la nutrición necesaria a pesar de cómo se come mucha comida. La pérdida de peso también puede ocurrir como resultado de esto.
Otros síntomas comunes de la prediabetes pueden incluir infecciones frecuentes y llagas que no parecen curarse tan rápido como lo hacían en el pasado. La razón por la que las llagas pueden tardar más en sanar se debe probablemente a una reducción en la calidad de la sangre, como resultado de la incapacidad del cuerpo para absorber la glucosa en las células. Las personas con prediabetes pueden experimentar más infecciones de lo habitual debido a un sistema inmunológico comprometido. Es posible que una persona que experimente todos los síntomas de prediabetes no necesariamente tenga prediabetes o incluso diabetes tipo 2, pero es probable que las pruebas deban administrarse lo antes posible. Cuanto antes sepa una persona que tiene prediabetes, antes podrá empezar a tomar medidas para evitar que se convierta en diabetes tipo 2.
La mayoría de los médicos utilizan un análisis de sangre en ayunas para determinar si los pacientes tienen prediabetes o diabetes. Por lo general, el paciente tendrá que pasar varias horas sin comer antes de la prueba para que el médico pueda obtener una lectura precisa del azúcar en sangre. Los niveles entre 100 y 125 miligramos por decilitro indican prediabetes. Los niveles que son más altos que eso indican diabetes. Probablemente será necesario que un médico realice más de un análisis de sangre en ayunas para asegurarse de que los niveles de azúcar en la sangre de un paciente se mantengan altos constantemente antes de hacer un diagnóstico final.