La conexión entre adicción y codependencia es, más o menos, de naturaleza doble. En general, la codependencia es a menudo parte de una relación entre un adicto y otra persona en su vida. Alguien que está en una relación con otra persona que tiene una adicción normalmente mostrará aspectos de codependencia. Sin embargo, la codependencia en sí misma también puede considerarse una adicción, específicamente una adicción a un adicto y el cuidado y la habilitación que una persona codependiente experimenta con el adicto. La adicción y la codependencia a menudo van de la mano, y muchos adictos han tenido experiencias previas como codependientes en su pasado.
Una de las formas más fáciles de comprender las conexiones entre la adicción y la codependencia es considerar primero lo que significa cada término. La adicción es, en general, una compulsión o necesidad psicológica o fisiológica de hacer algo. Esto a menudo implica algún tipo de adicción química, como las drogas o el alcohol, aunque otras formas de adicción pueden ser igualmente poderosas. La codependencia generalmente se refiere al estado de una persona distinta del adicto real que está en una relación con la persona que sufre una adicción. Este codependiente puede ser un cónyuge, hijo, hermano o cualquier otra persona que sea importante en la vida del adicto.
El vínculo entre la adicción y la codependencia se forma típicamente cuando el codependiente actúa de una manera que permite que el adicto continúe con su adicción. Un codependiente a menudo sufre de baja autoestima y su sentido de valía proviene de la relación que tiene con el adicto. Alguien que es codependiente a menudo dará excusas a un adicto, quizás ayudándolo con dinero y permitiendo que la adicción continúe. Pero la adicción y la codependencia no solo implican un esfuerzo para ayudar a alguien a continuar una adicción, ya que el codependiente realmente prospera en la relación.
El codependiente es típicamente adicto a su relación con el adicto, y no puede separarse de él más fácilmente de lo que el adicto podría separarse de lo que se le está permitiendo. Este tipo de relación se vuelve recíprocamente destructiva y la interacción entre la adicción y la codependencia a menudo dificulta que cada persona en la relación se salga de la situación. El codependiente ayuda al adicto a seguir siendo adicto, y con cada acto de habilitación del codependiente solo aumenta su propia adicción a la relación.
De hecho, el término “codependiente” surge de la idea de que un adicto depende del objeto de su adicción mientras que la otra persona depende de la adicción para sus propias necesidades. También existe una tendencia a que la adicción y la codependencia sean potencialmente indicativas la una de la otra en el futuro. Muchas personas que desarrollan adicciones más adelante en la vida tienen experiencias tempranas con la codependencia, generalmente cuando eran niños y alguien que sufre de una adicción. Estos niños pueden, sin saberlo, permitir que sus padres continúen con su adicción y, en última instancia, se conviertan en adictos y desarrollen relaciones codependientes con los demás.