La conexión entre la cardiopatía isquémica y el agente naranja ha sido suficientemente probada para que el Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. Agregue la afección a la lista de enfermedades asociadas con el agente naranja. Esto significa que los veteranos de Vietnam que estuvieron en servicio activo entre 1962 y 1975 y sufren de cardiopatía isquémica pueden recibir beneficios y compensación. Según el Instituto de Medicina de la Academia Nacional de Ciencias, el vínculo entre la cardiopatía isquémica y el agente naranja no es definitivo, pero es suficiente para sugerir que existe una relación de causa y efecto entre ellos.
La cardiopatía isquémica se caracteriza por una reducción del suministro de sangre y oxígeno al corazón, lo que puede provocar la acumulación de placa en las arterias. Es una causa común de insuficiencia cardíaca congestiva y la principal causa de muerte en los países industrializados. La lista de factores de riesgo que contribuyen a la cardiopatía isquémica incluye colesterol alto, tabaquismo, presión arterial alta y envejecimiento. La imposibilidad de aislar estos factores en un estudio del vínculo entre la cardiopatía isquémica y el agente naranja ha obstaculizado la conclusión de que la relación es más que sugerente, pero se ha considerado que el vínculo es suficiente.
La adición de la condición a la lista que contiene otras 14 enfermedades relacionadas con la exposición al agente naranja significa que miles de veteranos o sus familias sobrevivientes serán elegibles para una compensación por discapacidad retroactiva. Hay 86,000 casos de reclamos previamente rechazados por enfermedad cardíaca isquémica y las otras dos afecciones recientemente agregadas a la lista: la enfermedad de Parkinson y los cánceres crónicos de células B en la sangre. Se espera que las reclamaciones de compensación por enfermedad cardíaca isquémica comprendan alrededor del 82 por ciento de los pagos adicionales en el futuro, por lo que su adición se considera importante.
Para tener derecho a la indemnización, los veteranos deben demostrar que pisaron físicamente Vietnam en algún momento entre el 9 de enero de 1962 y el 7 de mayo de 1975, o que estuvieron expuestos al agente naranja durante el servicio activo. No hay límite de tiempo para la aparición de la afección, ya que la evidencia mostró en un grado suficiente que la exposición al agente naranja podría causar cambios genéticos o estructurales que aumentarían la probabilidad de desarrollar cardiopatía isquémica. Asimismo, los veteranos no tienen la obligación de demostrar el vínculo entre su cardiopatía isquémica y el agente naranja para poder recibir los beneficios. Lo mismo ocurre con los otros herbicidas utilizados en la guerra de Vietnam.