Existen dos tipos de cáncer de útero. El primero, también llamado cáncer de endometrio, es un cáncer del revestimiento de la pared uterina; este tipo de cáncer de útero es, con mucho, el más común de los dos. El segundo tipo, el sarcoma uterino, involucra células cancerosas en la musculatura que rodea el útero de una mujer. El pronóstico del cáncer de útero varía según tres factores: el grado del tumor, la etapa del cáncer y la respuesta del cáncer a la progesterona.
Cuando un médico sospecha que una paciente puede tener cáncer de útero, el médico realizará una biopsia uterina, que implica extirpar una sección del útero y enviarla a un laboratorio. Luego, los técnicos examinan este tejido. Si hay un tumor maligno o canceroso, el técnico clasificará el tumor como 1, 2 o 3 según el tamaño y la textura de la masa. El pronóstico del cáncer de útero depende en parte del grado del tumor.
La estadificación, un paso para determinar el pronóstico del cáncer de útero que determina qué tan avanzado es el cáncer, también juega un papel en el pronóstico del cáncer de útero. El cáncer de útero crece lentamente en la mayoría de las personas, lo que es un buen augurio para las personas que padecen la enfermedad. El cáncer de útero en etapa 1 significa que el cáncer está presente solo a lo largo de la pared del útero. Las etapas 1A y 1B indican la profundidad del cáncer. Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, la tasa de supervivencia a cinco años para las pacientes con cáncer de útero en esta etapa es del 96 por ciento.
La etapa 2 significa que el cáncer de útero está en el cuello uterino, que es la parte del cuerpo más cercana al útero. En la Etapa 3, el cáncer se disemina regionalmente a otras partes del sistema reproductivo, como los ovarios o las trompas de Falopio, o los ganglios linfáticos en esa parte del cuerpo. La etapa final del cáncer de útero indica que la propagación del cáncer se extiende fuera de la región pélvica o que, dentro de la región, el cáncer se encuentra en la vejiga. A medida que avanza la estadificación, la tasa de supervivencia de las pacientes con cáncer de útero disminuye.
La respuesta de un tumor a la progesterona también afecta el pronóstico del cáncer de útero. El uso de la terapia con progesterona es una forma de disminuir el crecimiento del cáncer de útero en etapa tardía. Los pacientes que usan esta terapia reciben inyecciones o prescripciones orales de progesterona, lo que ayudará a contrarrestar los efectos del exceso de estrógeno. La terapia con progesterona no cura el cáncer de útero; más bien funciona para prolongar la vida de un paciente con la mayor calidad de vida posible.