La hormona foliculoestimulante (FSH) se ve directamente afectada por la prolactina en las madres que amamantan. La liberaci?n de prolactina impide la liberaci?n y producci?n de FSH. Esto retrasa la ovulaci?n en muchas mujeres que amamantan exclusivamente durante los primeros meses de vida de sus beb?s. Una disminuci?n en la producci?n de FSH tiene el efecto contrario, y la mayor?a de las mujeres reanudan la ovulaci?n y la menstruaci?n normales una vez que finaliza la relaci?n de lactancia.
La prolactina es una hormona producida por el cuerpo de una mujer poco despu?s de dar a luz. Indica a los senos que produzcan leche, y los niveles cambian hacia arriba y hacia abajo a lo largo del d?a gracias al sistema de «oferta y demanda» del cerebro para la lactancia. Cuanto m?s amamanta el beb?, m?s leche producir? el cuerpo de una madre en respuesta, y m?s prolactina produce su cuerpo para mantenerse al d?a con esta demanda. A medida que aumentan los niveles de prolactina, la FSH disminuye.
Esta correlaci?n entre la prolactina y la FSH act?a como un m?todo anticonceptivo natural para las mujeres. La hormona estimulante del fol?culo es el qu?mico que promueve la maduraci?n de los fol?culos y los ?vulos dentro de los ovarios cada mes. Al suprimir la producci?n de FSH, la prolactina previene la maduraci?n de un huevo y, por lo tanto, retrasa la ovulaci?n. Sin la ovulaci?n no puede ocurrir un nuevo embarazo.
Aunque la liberaci?n de prolactina y la reducci?n de FSH previenen la ovulaci?n para muchos, cualquier inmersi?n en la lactancia puede desequilibrarlo. Adem?s, los niveles de prolactina pueden variar de una mujer a otra, y los niveles disminuyen y fluyen a lo largo de la relaci?n de lactancia. Cuando un beb? comienza a comer alimentos s?lidos, generalmente entre el cuarto y el sexto mes de vida, los niveles de prolactina generalmente comienzan a disminuir en la producci?n. Esto puede conducir a la ovulaci?n en cualquier momento posterior. Debido a esto, las parejas no deben confiar solo en la lactancia materna para el control de la natalidad y deben continuar utilizando un m?todo de respaldo.
El impacto exacto de la prolactina y la FSH en el cuerpo de una mujer puede variar seg?n el individuo. Algunas mujeres no pueden producir suficiente prolactina por s? mismas y es posible que se requieran medicamentos para lograr la lactancia materna exclusiva. Tambi?n hay m?todos naturales para aumentar la prolactina. Los niveles fluctuantes de cualquiera de las hormonas pueden llevar a una mujer a tener un per?odo, seguido de varios meses de ciclos irregulares a medida que los niveles hormonales se estabilizan.
Las personas que eligen no amamantar seguir?n produciendo prolactina durante un per?odo limitado de tiempo a medida que la leche «ingresa» y luego a veces durante varias semanas o meses despu?s. Estas mujeres generalmente tienen un per?odo normal dentro de unos pocos meses despu?s del parto, y si no se reanuda la lactancia materna, los ciclos deber?an regularse dentro del primer a?o. Las mujeres pueden tener un ciclo que es ligeramente diferente al que experimentaron antes de dar a luz. Pueden ser m?s largos o m?s cortos, y los per?odos pueden ser m?s pesados ??o m?s ligeros.
En raras ocasiones, una mujer puede tener un desequilibrio de prolactina y FSH. Estas mujeres pueden continuar produciendo niveles elevados de prolactina incluso despu?s de que la lactancia materna haya disminuido o haya cesado por completo. La ovulaci?n puede retrasarse en estas mujeres, y se pueden necesitar suplementos hormonales para ayudar al cuerpo a regularse. Esta condici?n es relativamente rara.