Una c?lula c?nica o simplemente «cono» es una c?lula sensible a la luz especializada que se encuentra en la retina del ojo y se utiliza para discriminar el color y los detalles. En humanos, existen tres tipos de c?lulas c?nicas, sensibilizadas a diferentes rangos de longitud de onda para proporcionar un rango de percepci?n del color. Diferentes organismos tienen un n?mero variable de conos, sensibilizados a diferentes ?reas del espectro, lo que permite que animales como las abejas perciban la luz infrarroja mientras que los humanos no pueden.
Como su nombre lo indica, parte de la forma de una celda de cono es de hecho como la de un cono. El segmento en forma de cono se encuentra en la parte superior de la c?lula y reacciona a diferentes longitudes de onda de luz, dependiendo de la concentraci?n de fotopigmento presente en la estructura. A medida que esta estructura reacciona, env?a una se?al al cuerpo principal de la c?lula c?nica, y la entrada de decenas de c?lulas c?nicas se utiliza para crear una imagen completa del cerebro. Hay m?s de cuatro millones de c?lulas c?nicas en el ojo, y est?n especialmente densamente empaquetadas en la f?vea, un ?rea clave del ojo.
Estas c?lulas son menos sensibles a la luz que sus c?lulas de barra. Las c?lulas de barra funcionan con muy poca luz, pero no responden al color y tienen una estructura similar a la barra. Los organismos tienen concentraciones variables de c?lulas de barra y cono dependiendo de los entornos donde evolucionaron. Los animales que necesitan buena visi?n en entornos con poca luz, como los animales nocturnos, tienen muchas m?s varillas, ya que estas c?lulas son m?s ?tiles. Los animales acostumbrados a la luz brillante y que necesitan diferenciaci?n de color, como los humanos, tienden a tener un mayor n?mero de c?lulas c?nicas, aunque los bastones a?n superan en n?mero a los conos.
Los conos son sensibles a la luz verde amarillenta, azul violeta y verde. Cuando las personas perciben escenas en color, lo hacen con la ayuda de millones de estas c?lulas, cada una de las cuales proporciona una peque?a pieza del rompecabezas. Cuando las c?lulas sensibles a la luz verde se disparan con m?s fuerza, por ejemplo, es un indicador de que la persona est? mirando algo verde, como un ?rbol. Las intensidades variables de luz proporcionadas por las varillas crean sombras y el disparo selectivo de conos de color verde amarillo puede revelar un nuevo crecimiento, generalmente un verde m?s claro.
Las personas con trastornos de la visi?n del color pueden tener un problema de c?lulas c?nicas, aunque existen otras causas de daltonismo. Algunas personas no tienen conos y no pueden percibir el color, mientras que otras tienen n?meros reducidos o conos defectuosos, experimentando una visi?n de color deteriorada. Cuando a las personas se les diagnostica daltonismo, se pueden realizar pruebas para obtener m?s informaci?n sobre por qu? tienen dificultades con la visi?n del color.