El shock séptico es una consecuencia peligrosa de la afección médica de la sepsis o una infección bacteriana grave. Un indicador específico de choque séptico es la sepsis con una presión arterial inquebrantablemente baja. La sepsis y el shock séptico afectan con mayor frecuencia a poblaciones de pacientes vulnerables, como niños o ancianos. La insuficiencia orgánica y la muerte presentan los mayores riesgos cuando se vincula la sepsis y el shock séptico.
La sepsis y el shock séptico suelen ser el resultado de un sistema inmunológico deficiente. Por esta razón, las personas con capacidades inmunitarias más bajas, como las personas mayores, los niños o las personas con enfermedades crónicas, son más susceptibles a estas afecciones. Cuando las respuestas inflamatorias del sistema inmunológico del cuerpo vulnerable se sobrepasan a gran escala, se produce una afección conocida como síndrome de respuesta inflamatoria sistémica.
Este proceso es una respuesta del sistema inmunológico a las toxinas producidas por bacterias y agentes similares. Sin embargo, con un sistema inmunológico comprometido, el cuerpo puede perder el control de los procesos inflamatorios. La inflamación excesiva puede provocar coágulos de sangre y un ensanchamiento excesivo de los vasos sanguíneos, lo que reduce el flujo sanguíneo y la presión arterial. Los tejidos del cuerpo sedientos de sangre luego emiten productos de desecho y todos los órganos afectados funcionan a un ritmo más rápido, lo que fomenta las condiciones para la insuficiencia orgánica. En estas últimas etapas, el paciente puede experimentar confusión, daño cardíaco y hepático y una piel azulada.
Si estos resultados ocurren debido a una infección bacteriana, es probable que haya ocurrido sepsis. Los índices o números elevados en al menos dos de los siguientes podrían indicar un problema potencial: temperatura corporal, frecuencia cardíaca, frecuencia respiratoria y recuento de glóbulos blancos. Además, los recuentos de células sanguíneas o la temperatura corporal inusualmente bajos pueden indicar sepsis. Esta afección empeora hasta convertirse en un shock séptico cuando la presión arterial se vuelve inusualmente baja y no puede elevarse por los medios tradicionales.
Las condiciones específicas pueden afectar en particular a los sistemas inmunitarios debilitados, convirtiéndolos en agentes primarios de sepsis y shock séptico. Muchas bacterias causantes de enfermedades sépticas provienen de la piel o del tracto digestivo, por lo que las afecciones que surgen en estas áreas, como la apendicitis y la fascitis necrotizante, pueden alimentar la sepsis. Además, el hospital es un caldo de cultivo particularmente prominente para las bacterias, lo que hace que el hecho de que se produzcan muchos casos de sepsis y shock séptico en pacientes hospitalarios en recuperación no sea sorprendente. Los pacientes de cuidados intensivos son especialmente vulnerables a infecciones comunes como la neumonía.
Dado que la infección bacteriana facilita la sepsis y el shock séptico, el tratamiento del shock séptico a menudo incluye antibióticos que combaten las bacterias. A menudo se recetan medicamentos como la norepinefrina para el shock séptico. Otros tratamientos tienen como objetivo compensar los efectos dañinos de la insuficiencia orgánica. Si no se trata o se trata demasiado tarde, la muerte puede ser el trágico resultado final de la sepsis y el shock séptico.