La amoxicilina es un antibiótico que pertenece a la clase de las penicilinas. Es muy importante entender esto sobre el medicamento porque la mayoría de las personas alérgicas a una forma de penicilina (o medicamentos como ampicilina y piperacilina) corren el riesgo de tener reacciones alérgicas a cualquiera de ellos, y estas reacciones con frecuencia pueden implicar un shock anafiláctico. Entender que la amoxicilina puede producir esta reacción es vital para evitar reacciones potencialmente mortales.
Es fácil decir que los antibióticos matan las bacterias, pero no es exactamente así como funciona la amoxicilina. En cambio, dificulta que las bacterias formen paredes celulares, lo que evita que creen bacterias adicionales. Eventualmente, esto puede ser muy efectivo contra una variedad de cepas de bacterias, que potencialmente incluyen E. coli y algunas formas de estreptococos y estafilococos. No siempre funcionará, y un médico puede determinar mejor qué antibiótico es más apropiado. Algunas enfermedades para las que se puede recetar amoxicilina incluyen infecciones de oído, amigdalitis, faringitis estreptocócica, infecciones del tracto urinario, gonorrea y bronquitis.
Existen diferentes fortalezas de este antibiótico y puede venir en tabletas que las personas pueden tragar o masticar. También está disponible en suspensión líquida, que generalmente se mezcla justo antes de su dispensación. Una vez que se preparan las formas líquidas del medicamento, deben refrigerarse y tienen una vida útil bastante corta. Esto no debería ser una preocupación, ya que se recomienda encarecidamente que las personas terminen todos los medicamentos que se les administran según las indicaciones y que no se aferren a los antibióticos para usarlos con una infección diferente. Los médicos desaconsejan la autoprescripción y, con la amoxicilina, la actividad del fármaco probablemente desaparecería hace mucho, especialmente si está en forma líquida.
Claramente, las reacciones más graves a la amoxicilina son reacciones alérgicas, que pueden incluir síntomas de shock anafiláctico. Esto podría significar que una persona podría tener hinchazón de los labios, la lengua o la garganta, tener dificultad para respirar, desarrollar un sarpullido grave y perder el conocimiento. Estos síntomas son de urgencia médica y requieren atención inmediata. Si se desarrolla una erupción sin los síntomas, las personas deben alertar a los médicos de inmediato. La alergia grave rara vez, si es que ocurre, ocurre si es la primera vez que alguien toma un medicamento, pero puede ser difícil saber si la exposición a la penicilina ha ocurrido en el pasado.
Otros efectos secundarios graves pero muy raros que requieren atención médica inmediata incluyen diarrea extrema, calambres intensos o dolor de estómago y sangre en las heces. También se debe informar el oscurecimiento de la orina o la evidencia de coloración amarillenta de la piel o los ojos. La mayoría de las personas presentarán pocos efectos secundarios cuando usen amoxicilina, aunque algunas personas informan malestar estomacal.
Una de las principales preocupaciones es que la reducción de las bacterias «buenas» en el estómago puede desequilibrar gravemente el estómago y causar diarrea crónica. Por esta razón, muchas personas toman cultivos activos disponibles en forma de píldoras o comen yogur. Otro efecto secundario potencial, que ocurre especialmente en las mujeres, es la candidiasis, que muchos afirman que también se reduce al comer yogur.
No se puede enfatizar lo suficiente que las personas deben tomar medicamentos como la amoxicilina exactamente como se recetaron y durante el tiempo que se hayan recetado. A menudo, los antibióticos hacen que las personas se sientan mejor uno o dos días después de comenzar con ellos, y algunas personas asumen que no necesitan seguir tomándolos. Esto puede crear un efecto de recuperación desafortunado, donde las bacterias regresan más fuertes y enferman a las personas. Siempre se insta a los pacientes a que terminen su prescripción para que obtengan el mayor beneficio potencial y para que las bacterias se vean completamente afectadas.