La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es un trastorno de los pulmones de una persona. La tos y la EPOC están conectados porque el síntoma más común de la EPOC es un problema de tos. Las personas que tienen EPOC a menudo experimentan un tipo particular de tos que les hace expulsar grandes cantidades de flema. Esta tos generalmente comenzará durante las primeras etapas de la enfermedad y, en muchos casos, es el primer síntoma que presentará una persona.
La razón de la conexión entre la EPOC y la tos se relaciona principalmente con la mecánica detrás de la EPOC. La enfermedad es causada por la inflamación del tejido de los pulmones de una persona. Cuando los pulmones se inflaman, a menudo producirán moco como reacción defensiva. Si los pulmones están constantemente inflamados, pueden producir suficiente mucosidad para interferir con la respiración normal. En los casos en que esto suceda, los pulmones producirán tos como una forma de expulsar parte de esa mucosidad.
La tos y la EPOC también suelen estar relacionadas con el tabaquismo y, en ocasiones, las personas describen la EPOC como una causa específica del tabaquismo. Esto no es del todo cierto, pero existe una relación entre los dos. La EPOC es generalmente el resultado de una reacción a algún tipo de irritante pulmonar. Pueden ser sustancias químicas que una persona inhala en el trabajo o cualquier otra cantidad de sustancias. El tabaquismo es la causa más común de EPOC, pero no siempre es el origen principal.
Cuando una persona desarrolla tos y EPOC, el mejor tratamiento suele ser alejarse del irritante que está causando el trastorno. Durante la EPOC, se produce un daño físico real a los pulmones de una persona. Este daño es generalmente permanente y no hay forma de repararlo. A veces es posible detener un daño mayor evitando cualquier irritante que pueda haber estado causando la EPOC. Si la persona que sufre de EPOC es un fumador, entonces eso generalmente implicará dejar de fumar, y si alguien trabaja en una fábrica contaminada, es posible que tenga que dejar el trabajo.
Muchas personas no se dan cuenta de que la tos y la EPOC están conectadas y pueden ignorar los problemas crónicos de tos. Esto puede tener consecuencias potencialmente mortales a largo plazo. Las personas con EPOC grave pueden sufrir falta de oxígeno en el torrente sanguíneo. También pueden quedar casi lisiados por su incapacidad básica para respirar. Por esta razón, a las personas con un alto riesgo de EPOC generalmente se les aconseja que tomen en serio cualquier problema de tos crónica.