Un espolón de talón es un segmento óseo de depósito de calcio que crece en la parte inferior del talón de una persona. Por lo general, un espolón en el talón no causa dolor y no crece a menos que se produzca una tensión intensa en el ligamento de la fascia plantar, que conecta los músculos de la planta del pie. Cuando este ligamento se estira, lo que puede ser causado por un esfuerzo excesivo o por una mayor cantidad de peso que se coloca sobre él, puede hincharse. Esta afección se llama fascitis plantar y requiere atención médica.
En el 70% de los casos de fascitis plantar, es evidente un espolón en el talón. Cuando aparece la fascitis plantar, la protuberancia ósea del espolón del talón se clava en el ligamento inflamado, razón por la cual muchas personas creen que los espolones del talón y la fascitis plantar están estrechamente vinculados. En realidad, son dos condiciones distintas. Un espolón en el talón por sí solo nunca causa dolor hasta que el ligamento de la fascia plantar se inflama.
Por lo general, la fascitis plantar se trata con reposo, compresas de hielo y frotamientos musculares. Una vez que se revierte la afección, los médicos recomiendan comprar zapatos que contengan un buen soporte para el arco y agregar almohadillas para el talón al calzado para prevenir la recurrencia. Perder el exceso de peso y hacer estiramientos de pantorrillas antes de realizar una actividad rigurosa también puede prevenir los espolones en el talón. Para algunos, también es necesario envolver los pies con esparadrapo antes de hacer deporte. La mayoría de los casos de espolones calcáneos y fascitis plantar no se repiten si se siguen cuidadosamente estas instrucciones.
En algunos casos extremos, se requiere cirugía para deshacerse de los espolones del talón y la fascitis plantar. Durante una cirugía para la fascitis plantar, el espolón óseo se recorta y la fascia plantar se corta y se vuelve a unir al talón. Desafortunadamente, los problemas de fascitis plantar y espolón en el talón aumentan en el 50% de los pacientes después de la cirugía. Además, esta cirugía puede provocar daños en los nervios y arcos caídos, lo que provoca dolor adicional.
Un procedimiento más nuevo para el tratamiento de los espolones calcáneos, la fasciotomía plantar endoscópica, implica hacer dos pequeñas incisiones de media pulgada en el talón. Luego se corta la fascia plantar, lo que alivia el dolor. En unos días, la fascia plantar genera tejido nuevo y repara la hendidura. Pocos médicos están acostumbrados a este procedimiento, lo que dificulta a muchos pacientes encontrar cirujanos calificados para fasciotomía plantar endoscópica.