El mercado primario y secundario define cómo se vende un valor. En el mercado primario, se vende un valor por primera vez. Esto significa que el vendedor es el emisor original de la garantía que se vende. En el mercado secundario, la seguridad se vende por segunda vez o más. En la mayoría de los casos, esto significa que las dos partes que realizan la transacción no tienen conexión directa con el emisor original de la garantía. Mientras que el mercado primario y secundario constituyen la mayoría del mercado de capitales, también hay un tercer y cuarto mercado que completan el sistema.
Casi cualquier cosa puede dividirse en un valor monetario y negociarse como un valor en el mercado primario y secundario. Las acciones representan dinero que ingresa a una empresa a cambio de derechos de propiedad. Los bonos representan la deuda que la empresa tiene con terceros. Los productos básicos son partes semi-teóricas de bienes básicos que se utilizan en todo el mundo. Estos y cientos de otros artículos conforman el mercado de capitales.
El mercado de capitales se divide en submercados que se definen por una de dos cosas: cómo se vende el valor o cuál es el valor. Los dos métodos para definir el mercado son exclusivos entre sí. Por ejemplo, el mercado primario y secundario se relacionan con la forma en que se vende el valor, en lugar de lo que realmente es el valor, mientras que el mercado de valores solo se preocupa por el tipo de valor y no por cómo se vende.
En el mercado primario, un emisor emite un título por primera vez. Esta es una de las principales formas en que las nuevas empresas recaudan capital. La compañía se divide en acciones y se entrega a los inversores iniciales según el tamaño de su inversión. Luego, la compañía tiene una oferta pública inicial (IPO) donde los inversores que originalmente no son parte de la compañía pueden comprarla.
El mercado secundario constituye la mayoría del resto del mercado de capitales. En este mercado, un valor se vende a través de un método de inversión común en cualquier momento después de su venta inicial. Si las acciones se venden mil veces, cada una de estas ventas se realiza en el mercado secundario.
Si bien el mercado primario y secundario constituyen la mayor parte del mercado de capitales, hay otros dos aspectos. El tercer mercado está compuesto por valores que se venden a través de un tercero pero fuera de los intercambios de seguridad estándar. Este es un método común para transferir divisas utilizando el mercado de divisas. El cuarto mercado está compuesto por bolsas de valores que ocurren directamente entre dos partes sin supervisión. Estas ventas están totalmente fuera de los procedimientos reglamentarios típicos.
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