Un índice de precios mayoristas (WPI) y un índice de precios al consumidor (IPC) son medidas económicas utilizadas por los países para rastrear la inflación. WPI y CPI establecen una línea de base para los precios de una colección estándar de bienes vendidos a diferentes segmentos del mercado y rastrean los cambios en el precio de esos bienes a lo largo del tiempo. El aumento porcentual de los precios sobre el precio de referencia indica la tasa de inflación. Los países suelen rastrear tanto el WPI como el IPC, pero solo usan un índice como medida oficial de inflación.
La inflación es el aumento de los precios de los bienes y servicios a lo largo del tiempo cuando los ingresos de un comprador siguen siendo los mismos. Refleja cuánto puede comprar un comprador hoy con una cierta cantidad de dinero, en comparación con lo que podría haber comprado en algún momento en el pasado. Si su dinero compra menos hoy que en años anteriores, los precios se han inflado. Los países rastrean la inflación e intentan controlarla, porque la inflación afecta el nivel de vida dentro del país y la salud general de la economía. Una disminución en el poder adquisitivo resulta en menos compras y un aumento en los niveles de pobreza.
Los países usan índices económicos para rastrear la inflación. Dos de los índices más comunes son el WPI y el IPC. WPI rastrea las compras de los fabricantes a los comerciantes. CPI rastrea las compras de comerciantes a consumidores. Cada índice selecciona un grupo de productos a seguir que representa una sección transversal del mercado.
Por ejemplo, el WPI en India rastrea 435 productos diferentes en cinco industrias. Cada gobierno individual decide qué productos deberían incluir el WPI y el IPC del país, por lo que el paquete de productos que se rastrea no es necesariamente el mismo en todas las economías. Los cambios de precios en el WPI generalmente se rastrean semanalmente, mientras que los cambios en el IPC generalmente se rastrean mensualmente.
Aunque tanto el WPI como el IPC pueden medir la inflación, lo hacen de diferentes maneras y producen resultados diferentes. La mayoría de las economías avanzadas, como en los Estados Unidos, el Reino Unido y Japón, utilizan un IPC. Ciertos países en desarrollo, como India, usan un WPI para rastrear la inflación. Esta elección es una función de la forma en que funcionan estas economías.
En economías maduras, el punto más importante de inflación es a nivel del consumidor. El IPC es el mejor indicador porque rastrea los precios en el punto en que los bienes llegan a los consumidores en la etapa final de producción. Comparativamente, las economías en desarrollo a menudo necesitan rastrear la inflación en cada etapa de la producción. Por ejemplo, la economía de un país puede depender en gran medida de las exportaciones, por lo que una medida de inflación, como un WPI, que rastrea los precios del mayorista al comerciante podría ser más relevante que los precios al consumidor.
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