La clamidia y la gonorrea son infecciones que se adquieren principalmente a través del contacto sexual y afectan el tracto urinario y los genitales. A pesar de estas similitudes, se reconoce que son enfermedades diferentes, con diferentes síntomas, tratamientos y complicaciones. Los síntomas de la clamidia incluyen la presencia de secreción y dolor al orinar, mientras que la gonorrea causa con mayor frecuencia ardor y picazón genital. El tratamiento para ambos requiere antibióticos, pero se utilizan diferentes fármacos.
Causes
Ambas enfermedades son causadas por infecciones bacterianas, pero las especies que las causan no son las mismas. La clamidia es causada por Chlamydia trachomatis, mientras que la gonorrea es causada por Neisseria gonorrhoeae. Estas infecciones son más comunes en personas de 15 a 24 años.
Los síntomas
A menudo, no es obvio de inmediato que una persona tenga alguna de estas infecciones, aunque es incluso menos probable que los síntomas se presenten en las mujeres. En el caso de la clamidia, el 50% de los hombres y el 80% de las mujeres no presentan ningún signo. Casi todos los hombres tienen al menos un síntoma de gonorrea, pero solo el 50% de las mujeres tienen alguno. Esto significa que las mujeres tienen menos probabilidades de ser diagnosticadas con cualquiera de las enfermedades y tienen un mayor riesgo de desarrollar complicaciones.
Las mujeres y los hombres tienden a experimentar los síntomas de la clamidia de manera diferente. En las mujeres, se parecen mucho a las de una infección de la vejiga, con dolor al orinar y fiebre baja y, a veces, secreción de la vagina o el recto. También es probable que las mujeres experimenten dolor durante las relaciones sexuales. Estos síntomas hacen que el diagnóstico correcto sea diferente, ya que el paciente puede asumir que la causa es una infección de la vejiga y que el tratamiento médico no es necesario. Los hombres con clamidia suelen experimentar una secreción de color claro del pene o el recto, dolor al orinar y dolor en los testículos.
Los síntomas de la gonorrea tanto en hombres como en mujeres pueden incluir dolor y picazón en los genitales, ardor doloroso al orinar, aumento de la frecuencia de la micción y dolor de garganta. En los hombres, también puede ocurrir una secreción blanca, amarilla o verde del pene, junto con una uretra roja o hinchada y testículos hinchados que son sensibles al tacto. Para las mujeres, la infección puede causar secreción vaginal, dolor durante las relaciones sexuales, dolor en la parte inferior del abdomen y fiebre.
Diagnóstico
La clamidia y la gonorrea se diagnostican utilizando métodos similares. En cada caso, una muestra de orina, o una muestra de la secreción genital, se procesa en un laboratorio mediante una reacción en cadena de la polimerasa. En esta técnica, el ADN bacteriano de una muestra se duplica para proporcionar suficiente material para realizar un ensayo de diagnóstico. Luego, el diagnóstico se completa comparando el ADN de la muestra con el de un estándar de laboratorio conocido.
Tratamiento
Los antibióticos son el tratamiento estándar para ambas infecciones, pero los medicamentos específicos que se utilizan no son los mismos. Las personas con clamidia generalmente toman eritromicina o azitromicina, mientras que la gonorrea se trata con mayor frecuencia con ceftriaxona, cefixima o doxiciclina. Dependiendo del medicamento, al paciente se le puede administrar un ciclo corto de antibiótico o un tratamiento de dosis única.
Complicaciones
Los hombres y mujeres con clamidia no tratada corren el riesgo de desarrollar el síndrome de Reiter, una combinación de inflamación uretral, conjuntivitis y artritis. Las mujeres también corren el riesgo de contraer una enfermedad inflamatoria pélvica, que afecta el útero y las trompas de Falopio y puede causar infertilidad. Además, una mujer que está infectada en el momento de dar a luz tiene hasta un 50% de posibilidades de transmitir la enfermedad a su bebé.
La gonorrea no tratada puede provocar meningitis, infecciones de las articulaciones e infección de las válvulas cardíacas tanto en mujeres como en hombres. Los hombres también corren el riesgo de inflamación uretral que puede provocar cicatrices. Las mujeres pueden desarrollar enfermedad inflamatoria pélvica, cicatrización de las trompas de Falopio e infertilidad o tener más probabilidades de tener un embarazo ectópico. La infección también puede transmitirse de una mujer a un feto durante el embarazo o el parto.
Prevención
La clamidia y la gonorrea pueden transmitirse a través de las relaciones sexuales vaginales y anales, así como a través del sexo oral. Una persona que desee protegerse de estas y otras infecciones de transmisión sexual debe usar un condón u otro medio de protección para todo tipo de contacto sexual. Esto es particularmente importante porque la alta tasa de infecciones sin síntomas significa que no siempre es posible saber si alguien está infectado.