Un esquizofrénico paranoico es una persona con un subtipo de esquizofrenia, una enfermedad cerebral. Se cree que alrededor del 40% de los esquizofrénicos son del tipo paranoico de esta enfermedad mental; es el más común, ya que existen al menos otros tres subtipos o ramas reconocidos. De estos subtipos, es el esquizofrénico paranoico quien, en la superficie, puede parecer bastante «normal».
Las personas que padecen otros subtipos de esquizofrenia a menudo tienen una apariencia descuidada, tienen patrones de habla desorganizados y experimentan una gran dificultad para establecer relaciones cercanas. Los esquizofrénicos paranoicos tienden a estar razonablemente preparados, a hablar con claridad y a tener relaciones que pueden incluir el matrimonio. Un esquizofrénico paranoico no suele hablar de la manera confusa e insensata conocida como «ensalada de palabras». Mientras que algunos esquizofrénicos parecen planos y sin emociones la mayor parte del tiempo, los que padecen la forma paranoica de la enfermedad generalmente no lo hacen. Una persona con esquizofrenia paranoide puede tener dificultades para expresar sus emociones y / o puede estar callada la mayor parte del tiempo, así como mostrar algunas respuestas sociales inapropiadas, como reír cuando otros lloran.
El proceso de pensamiento de un esquizofrénico paranoico está distorsionado, aunque a los demás les puede resultar difícil darse cuenta al principio. La enfermedad puede incluso ser difícil de identificar para quien la padece, ya que los delirios y las alucinaciones son los principales signos y estos suelen parecer muy reales. Las personas con esquizofrenia paranoide pueden pensar que otros ven o escuchan las mismas cosas que ellos. Otras veces, muchos esquizofrénicos paranoicos experimentan delirios grandiosos, como que poseen poderes mágicos que nadie más tiene. Por ejemplo, un esquizofrénico paranoico puede pensar que es Dios y puede controlar el futuro.
Los delirios paranoicos y las alucinaciones de esta forma de esquizofrenia pueden ser muy poderosos y convincentes para quien los padece. Un esquizofrénico paranoico puede estar convencido de que la gente lo persigue. Él o ella pueden sentirse constantemente perseguidos o perseguidos. Algunos esquizofrénicos paranoicos se convencen de que el agua o los alimentos están envenenados. Pensar que las personas pueden leer su mente es otra experiencia común de quienes padecen esquizofrenia paranoide.
Un esquizofrénico paranoico puede mostrar exteriormente una irritación extrema mientras se esfuerza por existir en su mundo interior. También pueden ser extremadamente polémicos. Durante los delirios grandiosos, los esquizofrénicos paranoicos pueden sentir que otros están celosos de sus habilidades mágicas. Los síntomas de la esquizofrenia paranoide a menudo se pueden controlar con medicamentos.