La dislexia y la disgrafía son trastornos de base neurológica, pero la dislexia se considera una discapacidad de lectura y comprensión, mientras que la disgrafía se considera una discapacidad de escritura. Ambos trastornos tienden a aparecer durante la infancia, aunque determinadas circunstancias pueden retrasar el diagnóstico o incluso hacer que el trastorno se desarrolle más adelante en la vida. Los médicos utilizan una variedad de medios para diagnosticar estos trastornos y, por lo general, el tratamiento se basa en las circunstancias de cada individuo. Aunque el tratamiento puede ayudar a controlar y prevenir el empeoramiento de los trastornos, los efectos de los trastornos pueden persistir de por vida para algunas personas.
Aunque la dislexia y la disgrafía son trastornos relacionados con la neurología, se caracterizan por diferentes síntomas y desafíos. La dislexia se clasifica por las discapacidades de lectura que presenta y, por lo general, hace que el paciente tenga dificultades para comprender el contenido de las oraciones, reconocer palabras escritas e incluso rimar. La disgrafía, por otro lado, puede afectar las habilidades motoras finas del paciente, haciendo que su escritura sea “descuidada” o incluso ininteligible. Tanto la disgrafía como la dislexia se consideran trastornos del aprendizaje, pero ninguna se considera un trastorno intelectual.
Si bien la dislexia y la disgrafía tienden a aparecer durante la infancia, existen circunstancias individuales y excepciones. Por ejemplo, muchos niños con dislexia no son diagnosticados durante años, a menudo porque han sido diagnosticados erróneamente con otros tipos de discapacidades de aprendizaje o incluso problemas de conducta. Esto significa que un niño puede convertirse en un adolescente o incluso en un adulto antes de recibir un diagnóstico preciso. Al mismo tiempo, los adultos pueden desarrollar disgrafía después de experimentar algún tipo de trauma en sus vidas. Cuando esto sucede, el trastorno a menudo se denomina agrafia.
Generalmente, para diagnosticar cualquiera de estas afecciones, los médicos utilizan una combinación de exámenes médicos y neurológicos y preguntas sobre el desempeño social, escolar y del desarrollo. Dado que los trastornos, especialmente la dislexia, pueden ser hereditarios, los médicos también suelen preguntar sobre los antecedentes familiares. Además, existen herramientas de evaluación respaldadas por la investigación para diagnosticar la dislexia y la disgrafía. Aun así, diagnosticar los trastornos puede ser difícil y requiere paciencia y un médico experimentado. Dado que ambas afecciones pueden estar presentes con otros trastornos relacionados y, a veces, juntas, el médico puede realizar pruebas adicionales.
Al igual que en otros trastornos del aprendizaje, el tratamiento de la dislexia y la disgrafía depende del individuo. Generalmente, las personas con dislexia se inscriben en clases especiales y reciben instrucción de recuperación. Dado que los maestros se especializan en los tipos de desafíos que presentan las discapacidades de lectura, estas clases pueden ser extremadamente beneficiosas. Además, estos maestros suelen tener más tiempo que los maestros de aula regulares para dedicarlo a las necesidades especiales de los estudiantes con dislexia. Aunque los problemas de lectura y comprensión asociados con la dislexia pueden persistir de por vida, los tipos de instrucción de recuperación que reciben los estudiantes afectados pueden ayudarlos a enfrentar y manejar mejor el trastorno.
Sin embargo, las personas con disgrafía tienden a recibir un tratamiento diseñado para problemas neurológicos, como problemas de memoria o trastornos motores. También pueden recibir terapia ocupacional para ayudar a fortalecer los músculos, mejorar la destreza y desarrollar la coordinación ojo-mano. Para algunos, el tratamiento ayuda a mejorar su escritura a mano, o al menos evita que empeore. Para otros, la disgrafía persiste. Dependiendo de la gravedad del paciente y su receptividad al tratamiento, su médico podría recomendarle que reemplace la escritura por mecanografía cuando sea posible.