La minociclina y la doxiciclina son antibióticos semisintéticos, de acción prolongada y de amplio espectro de la familia de las tetraciclinas. Ambos son bacteriostáticos, ya que evitan que las bacterias se reproduzcan al interferir con la síntesis de proteínas. Se utilizan para tratar afecciones similares, incluidas infecciones bacterianas y protozoarias. Sin embargo, existen muchas diferencias entre estos dos fármacos. Tienen diferentes especialidades, espectros de acción, efectos secundarios y problemas de seguridad.
La doxiciclina también se usa como medicamento antihelmíntico o antiparasitario además de sus usos para infecciones bacterianas y protozoarias. Es un medicamento más bioactivo que los otros antibióticos de tetraciclina, incluida la minociclina. Por el contrario, la minociclina es un fármaco de espectro más amplio que la doxiciclina y se usa contra una variedad más amplia de bacterias. La minociclina también se usa para tratar la artritis reumatoide y es recomendada en esta función por el Colegio Americano de Reumatología.
Otras diferencias entre la minociclina y la doxiciclina incluyen su solubilidad y otras características químicas. La minociclina es más soluble en grasas, mientras que la doxiciclina se disuelve más fácilmente en agua. Por esta razón, la minociclina atraviesa la barrera hematoencefálica con más facilidad que la doxiciclina y provoca más efectos secundarios en el sistema nervioso central (SNC). La doxiciclina, como es más soluble en agua, es la mejor opción para las infecciones del tracto urinario, ya que sus metabolitos activos se disuelven y se excretan a través de la orina. Este medicamento no debe tomarse con suplementos de calcio o alimentos ricos en calcio que bloquean la absorción, mientras que no existe tal restricción con la minociclina.
Algunos efectos secundarios también difieren entre estos medicamentos. La mayor solubilidad de la minociclina en lípidos provoca efectos secundarios más comunes en el sistema nervioso central, como mareos y letargo. Un efecto secundario conocido pero poco común de este medicamento es la hipertensión intracraneal secundaria, una condición grave que se indica primero por dolores de cabeza, desorientación y mareos. También se ha relacionado con el desarrollo o la exacerbación del lupus sistémico y el cáncer de tiroides. La relación entre estas dos condiciones y la minociclina no se ha establecido como causal, pero los expertos advierten una evaluación cuidadosa mientras se toma este medicamento.
Al igual que con todos los antibióticos de tetraciclina, la minociclina y la doxiciclina pueden causar un aumento de la fotosensibilidad (o quemaduras solares) con la exposición nominal al sol. Sin embargo, a diferencia de los otros antibióticos de tetraciclina que a veces pueden causar daño renal significativo, cualquiera de los dos puede usarse de manera segura en pacientes con insuficiencia renal. Todos los medicamentos de la familia de antibióticos de las tetraciclinas nunca deben tomarse o administrarse después de la fecha de vencimiento de los medicamentos. Los ingredientes utilizados en la fabricación de estos medicamentos se descomponen con el tiempo para formar toxinas que son particularmente peligrosas para los riñones.