Dos de los analgésicos más potentes que se recetan a pacientes con dolor moderado a intenso son la oxicodona y el fentanilo. Ambos medicamentos son miembros de la clase de medicamentos conocidos como analgésicos opioides, lo que significa que son analgésicos derivados de compuestos que se encuentran en la planta de amapola y funcionan activando las células cerebrales que desempeñan un papel en el bloqueo de las señales relacionadas con el dolor en el sistema nervioso central. sistema. A pesar de sus similitudes en función, la oxicodona y el fentanilo en realidad tienen varias diferencias que los hacen apropiados para diferentes afecciones médicas.
Quizás la diferencia más importante entre los dos medicamentos es su vida media, o el tiempo que lleva descomponer y eliminar la mitad de la sustancia del cuerpo. La oxicodona tiene una vida media de alrededor de tres a cuatro horas, lo que significa que solo puede controlar el dolor durante unas horas antes de que se requiera una nueva dosis, a menos que se administre en un formato de liberación prolongada. El fentanilo tiene una vida media rápida de solo unos minutos cuando se administra por vía intravenosa (IV), razón por la cual este medicamento es popular como anestésico quirúrgico. Poco después de que se retire la vía intravenosa, este medicamento ya no afecta al paciente y se vuelve seguro para aliviar el dolor posoperatorio. La vida media de este medicamento es más prolongada cuando se usa por la boca o la piel, por lo que también es adecuado para el alivio del dolor crónico.
Los tiempos de aparición difieren para la oxicodona y el fentanilo, además de sus vidas medias. Por lo general, la oxicodona solo se administra por vía oral y tarda alrededor de una hora en absorberse a través del estómago hacia la sangre. Esto significa que generalmente se administra mejor para el dolor crónico que ocurre de manera predecible. El fentanilo, cuando se administra en forma de piruleta o pastilla, tiene un tiempo de inicio de solo unos minutos. La rapidez de su aparición significa que este medicamento se puede usar para controlar el dolor agudo que surge inesperadamente, ya que un paciente puede recibir alivio del dolor casi tan rápido como ocurre.
Los riesgos y efectos secundarios de la oxicodona y el fentanilo son similares, ya que pertenecen a la misma clase de medicamentos. El fentanilo tiende a causar menos sedación y tiene una menor probabilidad de liberación de histamina, una reacción similar a las alergias que puede causar picazón. La oxicodona, por otro lado, puede ser más sedante, pero es menos probable que cause depresión respiratoria, una disminución en la frecuencia respiratoria que puede ser peligrosa si se toma este medicamento en dosis altas.