Los patines de hockey y los patines artísticos son intercambiables solo para movimientos iniciales muy básicos, como aprender a mantener el equilibrio, detenerse y golpear los patines. Más allá de eso, estos patines están diseñados de manera muy diferente y se utilizan para diferentes propósitos. Los picos, las hojas y la forma de los dedos varían mucho entre patines de hockey y patines de figura.
Los patines artísticos tienen una forma más larga que los patines de hockey del mismo tamaño. Los patines están diseñados de manera diferente para diferentes equilibrios de peso. En el patinaje artístico, algunos movimientos necesitan más peso sobre el talón, mientras que otros movimientos necesitan el peso equilibrado sobre la punta. Los patines de hockey están diseñados para adaptarse al patinador de la manera más cómoda posible y están hechos para la máxima velocidad.
Las palas de los patines artísticos difieren mucho de las palas de los patines de hockey. Estas palas sobresalen más del patín, lo que puede ser peligroso durante el control en el hockey y podría causar lesiones. La hoja de un patín de hockey no solo es más corta, sino también más estrecha y ligera. Mientras que la mayoría de las palas de patines de figuras se montan directamente en la bota y a menudo se pueden agregar palas de repuesto, las palas de patines de hockey generalmente están soldadas y las palas generalmente no son reemplazables.
Es importante tener en cuenta que las palas también varían dentro de los diferentes grupos de patines de figura y de hockey. Por ejemplo, las palas de los patines de portero están diseñadas para moverse en el área de la portería y no están hechas para golpes de velocidad en un área más grande como otros patines de hockey. Los patines hechos para bailar sobre hielo tienen palas más cortas y seguras. La curvatura de la pala varía entre los diferentes tipos de patines artísticos y los patines de estilo libre son completamente diferentes a los patines de baile.
Las puntas de los dedos, o las muescas en la punta de las palas del patín cerca de la puntera, son otra parte crucial del diseño del patín. Estos solo se encuentran en patines artísticos, donde se utilizan para saltos y giros. Estos patines de puntera complejos los hacen más difíciles de dominar que los patines de hockey básicos. Es posible hacer algunos saltos en patines de hockey, pero el efecto y la elevación máximos no suelen ser posibles sin palas especiales. Los patines de estilo libre tienen puntas más grandes que los patines normales debido a los saltos que se realizan en el patinaje de estilo libre.